蘇定方忸怩地說道：“那都是鄉親們奮力保護家鄉的緣故。”“不錯！”李靖嘉許地看著他道：“你在這個年紀便已知謙虛，前途不可限量。我今年已經六十一歲了，恐怕帶不了幾年兵了，在公在私，我都要在大唐軍中來挑幾員虎將。黃明你說，決定戰爭勝負最重要的是什麼？”黃明想了半晌，答道：“是人數，人數多便占優，人數少便會打敗仗。”李靖和蘇定方不禁都笑了出來，蘇定方向一頭霧水的黃明道：“我們剛用三千騎兵打退了頡利的一萬餘兵馬，不損一兵一將占領了定襄城，你還說什麼人數多少。”黃明立刻啞口無言，說道：“那大蘇你說是什麼？”蘇定方道：“我覺得在於將領。有個好的將領，軍隊足以以一當十，若將領懦弱無能，便有再多再精的兵卒也沒有用。”李靖點點頭道：“其實你們說的都有道理。但是，在太上皇晉陽起兵時，李密聚瓦崗，已有幾十萬之眾，手下更有程知節、秦叔寶等幹將，最後卻為王世充所敗，而王世充據洛陽重鎮，得天獨厚，猛將如雲，皇上攻洛陽不克，是他僅有的幾次失誤之一，然而旋即聯竇建德攻唐，落得兵敗身亡。由此可知，你們所說也有一定的問題。”蘇定方問道：“那依將軍看來，什麼才是決定戰爭勝負的關鍵？是否是孫子所言的知已知彼呢？”
李靖道：“我提的這個問題本身可能也不太準確，具體到某一戰例，往往會有許多突然的變故，比如諸葛亮行火攻計曾數次遇大雨此即天不助他。但在雙方為數、裝備、糧草等大都一致的情況下，將士、君臣能否上下一心，往往起決定性作用。比如李密敗於王世充，是因為他殺了瓦崗寨舊主翟讓後自立大龍頭，並對舊將多加猜忌，以致離心離德，人心思變。王世充與竇建德二人之間合作不充分，互不信任，二則因為王世充疑心太重，當年大封親族，令諸將士寒心。身為大將，不僅要知已知彼，做好戰略部署，更要處理好上下關係。李牧逐南掃北，連卻虎狼之秦師，而匈奴聞之則喪膽，戰無不勝，是何等之英雄！”
李靖說到這裏忽然停口不說了，蘇定方卻知道他的意思，李牧最後被秦人施離間計，死在趙王手上，他順口接下去：“幸好當今皇上聖明，才使李將軍得以盡展胸中所學。”李靖感激的瞥了蘇定方一眼，剛才他說到李牧便覺得失口，沒想到蘇定方反應如此之敏銳，給自己圓了場。雖然帳中隻有自己三人，但誰敢保證這話不會傳到李世民的耳朵中去？