而頡利由於將財物都扔下未能帶在身上，無力再付拓羯兵那昂貴的傭金，拓羯們認錢不認人，盡管他們為自己的威名著想，決不會投降，但他們也不再追隨頡利，於是離開他轉投到西突厥等地，為當地權貴賣命或幹脆繞道回國去了。
頡利的身邊本來衝出來的人便不多，這個更是雪上加霜，頡利得知蘇尼失被李道宗追計自己的時候帶人連夜出逃，藏到了蘇尼失部落附近的一片深穀之中。
李道宗身為皇室宗族，被封任城王，蘇尼失既然向大唐效忠，當然不敢惹他，舉傾國之軍民四處搜尋，他的兒子阿史那忠在一個荒穀之中搜到了頡利，昔日縱橫天下的頡利未加反抗，束手就擒。
李道宗的副手，大同道副總管張寶相率軍先趕到，從使那忠手中移接過頡利，並交到李靖帳中，輕取了這頭號戰功。
李靖一邊對頡利好生照顧、招待，一邊以八百裏加急向李世民報喜：“突厥已平，頡利已被活捉，將隨軍返抵長安。”
李靖的奏折一到長安，頓時朝野沸騰，萬民同慶，頡利可汗率二十萬鐵騎攻到渭河畔的舊事，雖然已經過了幾年，但無論高官顯貴還是平民百姓都記憶猶新，如今突厥被平，頡利就擒，誰能不高興呢？
這消息傳到了太上皇所居的大安宮，太上皇李淵亦欣喜異常，當年他剛剛起事之時，為了得到突厥的支持，不得不向突厥稱臣納貢，受盡屈辱，如今總算出了一口惡氣！
李淵對侍衛道：“當年漢高祖被困白登，這個仇一直沒能報成，今天我的兒子能夠滅掉突厥，我托付得人，還有什麼擔憂的呢？”
李淵捎信給李世民，晚上他要在淩煙閣設宴，請長孫無忌、高士廉、蕭瑀、魏征等親近之臣和李神通、李神符等幾個王爺，以及長孫皇後等幾個後妃同慶。
雖然損失了象黃明這樣前途無量的年輕將領，但在回到長安的時候，李靖還是很高興的，畢竟當年渭橋之盟時起，心中就一直有一塊心病，如今終於得償夙願了。
但甫到長安，李靖便得到一個驚人的消息：杜如晦以病辭世！
杜如晦與房玄齡任尚書左右仆射，並為宰相，房玄齡善於謀劃，杜如晦長於決斷。每議政事李世民常說，非杜如晦莫能籌斷，可見對他的重視。而杜如晦死後，李世民更廢朝三日，以示懷念。
李靖與杜如晦私交平平，但如此良相失之乃國之大不幸，李靖為國為民，又怎麼能不擔心呢？
而另一件事更讓他心中難以平靜。