」
「那麼，你所見到的『偵探』到底是什麼？」
「是替森林執行其意誌的物體吧，就是我所看到的那個黑影。」
神目說時毫無疑問，在他心中，似乎已經固執地為「偵探」的存在決定了一個理由。但是，跟黑江隊長相比，這種斬釘截鐵的直覺式推測，令我完全不能接受他的話。
「森林是條界線，將我們居住的世界，與淨是廢墟的外在世界分隔開。森林的存在有其重要的意義。我想，『偵探』應該就是它的具象姿態吧。」
他不懂「推理」，「偵探」不是這種人物。
這個鎮在什麼地方出現極大的偏差。不，或許已不隻是這個鎮，整個世界都開始偏差了。
「還有什麼其他想問的事嗎？我和隊長不同，任何問題我都會回答你。其實，我很歡迎你們來。因為很久沒有外地人造訪了。」
「既然如此，希望你們別再監視我了。」
桐井老師冷笑地說道。
「果然還是被你發現了。不過這也沒辦法，因為說到音樂家，在稍早的時代，一向是反政府主義者的代表人物……」
「那是很久以前的事了呀。」
「但很多人不這麼想，請你多多包涵。」
「我沒放在心上。」
桐井老師可有可無的口氣說道。
「這個鎮幾乎不與外界交流嗎？」
我為了打圓場，向神目問道。
「沒有。有車會將零件送到外麵，不過每個月隻有兩次。」
「零件？」
「是的。這個鎮幾乎所有人都以製造『都市』使用的小零件來維持生計，食物全是自給自足，隻供鎮民使用大致是足夠的。外麵的事，我們都是透過廣播知道的。所以既沒有出外的需要，也沒有人想出去，除了孩子。長大之後，大家對外麵也不再有興趣，因為他們知道外麵根本沒有什麼值得嚮往的東西吧。」
「你呢？」
「我……也沒什麼興趣。但是，對你們倒有些好奇。如果方便的話，下次可以告訴我外麵的事情嗎？」
雖然還有些話想問神目，但他必須隨隊長去視察河川的狀況，所以我們送他離開。我不知道他們擔心的那條河在哪裡，但這個旅店安全嗎？雖然我喜歡遊泳，但我可不喜歡跟整個鎮一起沉下去。
「好像越來越難做個不插手的旁觀者呢。」
桐井老師浮起疲倦的笑容。
「對了，老師，」我回頭麵向桐井老師，「老師住在哪裡呢？剛才說的那位學生……」
「我在旅行中，總有辦法找到落腳處的。」
過了十分鐘，一位長髮女子撐著傘來接桐井老師。他們在旅店門口竊竊低語了片刻，便互相依偎著撐傘走上雨中的紅磚路。桐井老師回頭，向我揮手。
明明是他自己說，別跟鎮上的人有牽扯的。
我回到房間，看到桐井老師的小提琴遺落在我床上──他這種少根筋的性格還真讓人很難生氣。
【第三章】 斷頭湖
無所事事地在房間裡發了一會呆，悠裏進來了。除了我之外沒有別的旅客，他似乎閒得發慌。由於鎮民對訪客敬而遠之，所以旅客漸漸絕跡。如今隻剩這裡還稱得上旅館。
「你聽說過這一帶有什麼特別的宗教嗎？」我問悠裏。
「宗教？你是指向神明膜拜嗎？沒有什麼特別的，因為沒有人膜拜。」
「是哦。」
從紅色十字架記號和描繪的地點、方法等，還是感受到宗教式的信念。此外，從鎮民對死亡的逃避態度，就算有什麼特殊宗教也不奇怪。紅色記號讓人聯想到儀式，而從沒有危害這一點，似乎可回歸到觀念上的動機。但是，鎮民們沒有人瞭解紅印的意義，也就是說那不是反映地方風俗的宗教。若是如此，該不會是有什麼秘密結社在全國各地潛伏進行惡魔崇拜，近日才來這裡紮根吧……當然，這得先確定有這麼回事才行。
「你還在想紅印的事？」
「嗯……」
「何必自己動腦筋嘛，等別人告訴你答案就好了。」
「可是，誰會告訴我答案呢？」
「不知道。」悠裏滿不在乎地回答，然後立即把臉湊到我耳邊。「克裏斯，你見過書嗎？」
「沒有。」
「我也沒見過。不過，我看到你，就想到那些愛書人。他們在我還小的時候，經常來我家借宿。大家都跟克裏斯一樣，總是為了什麼事煩惱。我很喜歡他們，因為每個人都對我很好。人家說，書教人殘酷的事，使人性變得殘暴，一定都是騙人的。」
「我也這麼想。」
「克裏斯，你也是他們的同夥吧？你身上是不是偷偷藏著書？你不用藏，我不會去告發你的。」
我搖搖頭。