一開始，湖上就沒有人。隻有紙片船和走馬燈。隻載著走馬燈和蠟燭的話，紙片船並不會沉沒。當然，紙船的底部應該塗了蠟，提高了耐水性。」
我們看到的是剪影戲嗎！
回想起來，「偵探」的動作十分單調。他隻是一味重複舉起斧頭揮下的動作，隻要反覆幾個連續動作的模型，看起來就像真的在動一樣。
我們到達湖邊時，除了紙片船之外，載有真的無頭屍體的小船也在湖上。但「偵探」已經不在了，他隻是讓我們把紙片船當成真船，誤以為「偵探」從船上消失的。大霧籠罩的湖，對我們誤認殺人場景也有推波助瀾之效。
「但是……之後的調查中，並沒有發現紙片船。」
「既然是紙船，當然不會一直浮在水麵上。對方連沉入水中的時間都算好了。」
「請等一下。」桐井老師難得插嘴說，「說到時間，還有個蠟燭的問題。蠟燭亮著，而且看得見剪影戲的時段十分有限。如果兇手已經不在湖上，無法設定蠟燭的話，要讓蠟燭配合自警隊的動向亮起，豈不是很難嗎？」
「你說得很對。」榎野表情不變說道，「要讓湖上的戲法成立，就必須控製目擊者的行動。」
「怎麼做？」
「很簡單，兇手隻要把目擊者帶到湖邊就行了。」
怎麼可能……
「那個領頭的人，本來是個不應該出現在現場的人物。但是，他為了消除這種不應當性，運用了某種手段。他利用了某個人。」
「這……」
「克裏斯提安納。」榎野隻把眼睛轉向我。「你目擊了殺人現場，對吧？有沒有想到什麼？」
「我……我和桐井老師一起，去到自警隊集合的地點。」
「但是音樂家桐井在前往森林的途中，離開了隊伍。」
「你的意思是……」
「我不能控製克裏斯他們的行動。」
桐井老師自己說。老師不是兇手。
「兇手不論如何都需要克裏斯提安納到現場去。因此，他運用的手段就是去敲你的窗叫醒你。」
「那時候的『偵探』！」
「『偵探』斷定克裏斯提安納一定會來追自己，他似乎對克裏斯提安納的意向相當清楚，可能曾在某處聽到克裏斯提安納的說話吧。總之，他必須誘導克裏斯提安納去到自警隊集合的地點。然而，克裏斯提安納追到一半就放棄了。到此為止他的預測沒錯。隻要再一次到窗前叫醒克裏斯提安納即可。然而，幸運降臨在兇手身上。音樂家桐井出現了，他很完美地將克裏斯提安納誘導到現場。」
「把我說得這麼難聽……我隻不過是到克裏斯的房間拿回我的小提琴時，不小心得知自警隊不尋常的行動罷了。」
「那應該是實情，不過對兇手來說則是幸運，克裏斯提安納依照他的計畫到現場去了。」
「是的。」
「克裏斯提安納在現場的話，兇手就有個自然的理由陪他同行到湖邊。」
「自然的理由？……」
「最正當不過的理由──把夜裡溜出旅店的小孩子帶回去。」
當時說這句話的人……
榎野用拐杖指著一個人。
「『偵探』就是你──朝木。」
他宣告了兇手的名字，但沒有一個人出聲說話。
朝木老闆怎麼會是「偵探」……
眾人還未能充分理解前，時間像凍結般陷入膠著。然而，空氣中漸漸升起一股緊張感，然後時間再度開始快速流動，而推動時針的則是伸直了拐杖的榎野。
「自警隊幾乎全讓朝木帶隊，他控製了時間。」
湖上的戲法完全需要時間的控製。為了控製時間，兇手自己一定要在現場。為了在現場，他需要一個充分的理由，而為了製造充分的理由，他利用了我。回想起來，當時朝木老闆出現得太過巧合。雖說半夜裡特地跑出來找我，但一下子就把我找到，也未免運氣太好了點。朝木老闆一定是連自警隊的動向都瞭若指掌，才會在森林的入口堵到我的。
「騙人……」悠裏嘴裡虛弱地吐出這句話。
「你說我……是『偵探』？」
朝木倚坐在大廳旁的小圓椅上，兩隻粗手交叉在胸`前，一動也不動。
「我還有別的理由判斷你是『偵探』。」榎野朝著拐杖的末端，往朝木老闆跨出一步，用俯視的眼光看他。「在船到達岸邊時，跑在最前頭的就是你。你的目的看起來像是要拾起兇器斧頭，其實是要把黑江的對講機放回原位。你偷偷地使用對講機，是為了混淆黑江的死亡時間。除了你以外，沒有人能把對講機放回原位。」
「沒有這種事……克裏斯比我更接近小船吧？」
「嗄？」
突然叫到我的名字，令我吃了一驚。