賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，隻得將言語支吾。幸喜裏頭傳出話來，說：“若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裏頭去坐呢。”寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。那甄寶玉依命前行，賈寶玉等陪著來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安。賈環賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭也是清秀超群的，雖不能像兩個寶玉的形象，也還隨得上；隻有賈環粗夯，未免有偏愛之色。眾人一見兩個寶玉在這裏，都來瞧看，說道：“真真奇事，名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的！虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。”內中紫鵑一時癡意發作，便想起黛玉來，心裏說道：“可惜林姑娘死了，若不死時，就將那甄寶玉配了他，隻怕也是願意的。”正想著，隻聽得甄夫人道：“前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裏老爺留心一門親事。”
王夫人正愛甄寶玉，順口便說道：“我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘，那三個都不用說死的死嫁的嫁了。還有我們珍大侄兒的妹子，隻是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊正。二姑娘呢，已經許了人家；三姑娘正好與令郎為配。過一天我給令郎做媒。但是他家的家計如今差些。”甄夫人道：“太太這話又客套了。如今我們家還有什麼，隻怕人家嫌我們窮罷了。”王夫人道：“現今府上複又出了差，將來不但複舊，必是比先前更要鼎盛起來。”甄夫人笑著道：“但願依著太太的話更好。這麼著，就求太太作個保山。”甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來，賈寶玉等隻得陪著來到書房。見賈政已在那裏，複又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道：“太太要走了。請爺回去罷。”於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉環蘭相送。不提。
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父，知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今日見麵原想得一知己。豈知說了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言也不笑，隻管發怔。寶釵便問：“那甄寶玉果然像你麼？”寶玉道：“相貌倒還是一樣的，隻是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。”寶釵道：“你又編派人家了。怎麼就見得也是個祿蠹呢？”寶玉道：“他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼為忠為孝，這樣人可不是個祿蠹麼！隻可惜他也生了這樣一個相貌。我想來有了他，我竟要連我這個相貌都不要了。”寶釵見他又發呆話，便說道：“你真真說出句話來叫人發笑。這相貌怎麼能不要呢！況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的。誰像你一味的柔情私意，不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。”寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，隻是傻笑。寶釵不知，隻道是我的話錯了，他所以冷笑。也不理他。豈知那日便有些發呆，襲人等慪他也不言語。過了一夜，次日起來隻是發呆，竟有前番病的樣子。
一日，王夫人因為惜春定要鉸發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他，必要自盡的。雖然晝夜著人看著，終非常事，便告訴了賈政。賈政歎氣跺腳，隻說：“東府裏不知幹了什麼，鬧到如此地位！”叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解。“若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。”豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死，說：“做了女孩兒終不能在家一輩子的，若像二姐姐一樣，老爺太太們倒要煩心，況且死了。如今譬如我死了是的，放我出了家，幹幹淨淨的一輩子就是疼我了。況且我又不出門，就是櫳翠庵原是咱們家的基址，我就在那裏修行。我有什麼，你們也照應得著。現在妙玉的當家的在那裏。你們依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也沒法，隻有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來我和他說，並不是你們逼著我的；若說我死了，未免哥哥回來倒說你們不容我。”尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，隻得去回王夫人。