想嫁自己弟弟的苗真真。但這個女子卻令他印象深刻無比。
倘若說，第一次偶遇，她於他完全還隻是個泛泛而過的路人的話，上次意外過後，這個小婦人便令他很難再忘掉。
因為兩兄弟年齡相差將近十歲的緣故，李東庭對自己這個唯一的弟弟一向愛護有加，也十分瞭解他——不管出於什麼理由，倘若他真看上了這女子，以他行事作風，必不得手不罷休，而這毫無疑問，會給一個已經嫁為人婦的女子帶來很大的麻煩。
即便不考慮別的，僅因為這婦人曾先後救過他女兒和太監尚福，他便不得不護一下她的周全。
故，在知道了李東林的反常舉動後，他當即給阿鹿請了個西席，限製她再去馬平。
……
「東庭，娘在和你說話呢！你自在想什麼？」
李府君見兒子半晌沒回應，似乎在出神，著急地敲了敲枴杖，出聲催問。
李東庭這才回過神，道：「我記下了。娘放心，我會盡快找回二弟……」
此時門外有人叩門，李東庭回頭命入，進來一個下人，道：「大人，馬平縣林縣令來求見，說有要緊的事要報予大人知曉。」
李東庭點了點頭，叫帶林知縣到明心堂，轉頭對李府君道：「娘，我先去了。你放心，二弟的事，我上心了。」
李府君歎了口氣，朝他拂了拂手。
李東庭笑了笑，上前扶著母親坐下去，隨即轉身快步離去。
☆、第三十一回
梅錦上路後心急火燎，恨不得能日夜趕路才好。同行的捕頭和兩個衙役雖說不至於磨洋工，卻沒她那麼急，被梅錦催著一味地趕路，有些不大樂意，偶還抱怨幾聲，梅錦隻當沒聽見，如此數日後，終於趕到了濮子寨的烏氏部落。
濮子人的眾多寨子是以烏氏部落為中心，其餘分佈聚居在四周。在烏氏部落中間有一塊空曠地，被用作集市，每月固定初一十五，濮子人和住附近的山民以及別的土人會來此趕集。因為自給自足，所以交易至今還保持著古老的以物易物的方式。集市中心地帶還有一座神祠，裡麵供奉著濮子人的圖騰。無論是春耕秋收還是祛病祈福，濮子人都會到這裡來，向庇佑他們的神靈獻上供奉。濮子部落至今依然還保留著古老的獵頭習俗，每逢族裡遇到大事，便用人頭供奉神明以祈靈力。但從兩個月前開始，因為寨裡瘟病橫行，集市便中斷了。
沒有人能說的清這瘟病是從哪裡來的。隻記得一開始，寨子裡養的豬陸續生病，流淚流涕，不進食物，過兩天就不能站立，繼而頸背發紅，再然後相繼病死。
豬對於寨民來說，是件不算小的財產。就這麼死了，捨不得拋棄，便宰殺吃了，剩下的肉醃起來保存。
噩夢就是這樣開始的。陸續的，寨子裡有更多的豬生病死去，人也一個一個相繼開始生病，發燒，頭痛，渾身酸痛，到了後來，便是腹瀉，渾身抽搐，日益虛弱，昏迷不醒。
從前，寨子裡的人生病了，隻要去找巫醫拿些藥，或快或慢，總會漸漸好起來的。
但這一次，就彷彿被詛咒了一樣，巫醫給的藥也不管用了。
寨子裡的豬幾乎全部病死。寨民不敢再吃死豬肉，全丟到了後山。但這依然不能阻止瘟病蔓延，越來越多的人生病，到現在病倒了一兩百人，已經死了七八個年老體弱的，就連酋長烏氏的兩個兒子也未能倖免，相繼開始發熱生病。
烏氏酋長焦心如焚，求助於巫醫。巫醫在神廟裡徹夜做法後告訴酋長，族裡的一切災禍都來源於兩年前逃走了的那個鬼瞳女阿茸。神明為此降怒於族人。必須要將她祭給神明，這場災難才能過去。酋長當即派人外出四處打聽消息。