年。
這少年雙眼依舊緊緊閉著，睫毛很長，微微抖動，額頭沁出了一層汗。
「你是誰？從什麼地方被賣到這裡做黑丁的？」梅錦低聲問他。
少年睜開眼睛，看了梅錦一眼，指了指自己喉嚨，又用手指慢慢劃下了幾個字：「我會報答你的。」
梅錦蹙了蹙眉。
她之前聽人說，這裡一些有背景的銅廠為了擴充礦丁，私下會從人販子手裡用極低的價格買人充當黑丁，黑丁每日在礦裡勞作，隻保證不被餓死，其餘待遇與豬狗無異，且更另人發指的是，人販子為省事，在出手前，往往還會用□□毒啞黑丁。
看起來，這個少年似乎也是被毒啞了。
少年寫完這幾個字後，彷彿筋疲力盡，又閉上了眼睛。
梅錦再次探了探他的額，依舊滾燙。想了下，決定先把他帶回去治好病再說。
☆、第三十八回
次日傍晚天黑的時候，梅錦回到了馬平。
儘管路上行經一個小集鎮時，梅錦曾中途停下來給這少年抓了副藥，在藥堂裡煎了給他吃下了，但起效甚微，這少年從昨晚開始就陷入了昏迷狀態。到了家，梅錦讓萬大幫忙將他背進去安置在空屋裡，萬氏見突然多了個陌生少年，嚇一跳，急忙拽住問究竟。
萬大看了眼梅錦，期期艾艾地說不出話，梅錦便把路上偶遇經過簡單說了下。萬氏有些惶恐，看著床上少年，怨道：「這叫我可怎麼說呢，要是被人知道你收留人家買的礦丁，找我們麻煩可怎麼辦？」
梅錦歎了口氣，「娘，你說的是，我也知道不該多事。但這孩子已經爬了上來，又病得不輕，我也不好就這麼把他丟半路不管。你且放心，我們這裡離洪山銅廠遠，既然路上躲過了，料他們也不會為了個黑丁窮追不捨查到這裡，畢竟官府不容黑丁買賣。方纔我也留了個心眼，等門口邊上沒人了才弄他進來的。既遇到了，就留他在這裡暫時待幾天吧，我給他治好病，等他好了，他哪裡來的，回哪裡去便是了。」
萬氏隻得勉強應了下來，次日送送萬大走，千叮萬囑叫他保密。
……
這少年應已經病了許久，隻是此前一直撐著在銅礦裡勞作，這會兒一倒下去，病勢便如山壓，起頭幾天一直高燒昏迷，情況危急。萬氏見狀，又開始擔心起他會死在家裡。梅錦索性把醫館閉了，留在這少年邊上悉心照料，如此七八天過去，少年病情慢慢終於有所好轉，不再像一開始那樣整日昏昏沉沉，看見梅錦時，眼睛也會變得明亮起來。
十來天後，這少年病情已經穩定下來，手腳上的傷痕也開始結疤癒合，梅錦估計他再養個幾天，病情差不多就會痊癒了。這日早上起來，正在小爐子裡煎著藥，萬氏進來，躊躇了片刻，開口低聲勸道：「錦娘，那小子我看病情差不多已經好了，你是不是該打發他走了？不是娘多嘴，畢竟他不是七八歲的，多住些時日也沒關係，這麼一個半大小子，那些鄉下地方成婚早的，都能有媳婦了，我怕時間長了被鄰居們知道，傳閒話就不好了。」
自裴長青離家後，這半年多來，萬氏對梅錦的行蹤一直很是上心，時不時到醫館裡張望個幾眼已是常態，自己若不去，也暗中叮囑阿鳳留意她有沒和陌生年輕男子說笑，有時候，梅錦出去給一些不方便行路的病人上門看病，萬氏若得空，路再遠，十有七八也要不辭勞苦地陪她一道去。梅錦早習以為常了。說絲毫不介意自然是假，有時也心裡生厭，但再一想，自己還沒和裴長青圓房，她這麼緊張，也是能理解，所以也就睜隻眼閉隻眼地任她折騰。
萬氏自進來在邊上猶豫，梅錦便已經猜到她要說什麼了，聽了，笑了笑，道：「您不說我也知道。那孩子的病是差不多了。我這兩天正想著問他些籍貫家鄉的事。等下我過去就問他。」