第三次選訓時，齊桓到二中隊當中隊長去了，成才成了三中隊的隊副。和齊桓不同，成才從不陪著袁朗熬夜，每天晚上一到十二點，成才就會不容質疑地直接把袁朗押回宿舍，然後自己獨自完成所有工作。如果袁朗連續抽第三根煙，成才會毫不猶豫地奪下來按滅。袁朗的胃不好，所以成才把辦公室的咖啡換成了普洱茶。隻要周末有空，成才總會下廚做一些清淡可口的菜（因為老A都是壯小夥，除病號飯，食堂的菜都重油重味）。
有一次，袁朗開玩笑：“我說成才，我們中隊的隊副是不是都有當媽的特質，啊？剛走了個齊媽，我好不容易消停會兒，怎麼又來了你這麼個成媽？比我媽管得都寬泛，這日子都沒法過了！”
聽了這話成才隻是好脾氣地笑笑，什麼也沒說。他隻要在他身邊看著他，幫助他，照顧他，就心滿意足了。
自從袁朗走後，成才接替袁朗，成為了三中隊長。鐵路決定：削南瓜的活，由一線行動中隊輪流負責。
成才靠在椅背上略作休息，又重新坐直，接著打開電腦裏的一個視頻軟件。再忙再累，成才每天都要抽空學一會兒。鋤頭說過：學習語言不可能一蹴而就，要有滴水穿石的毅力。因為是小語種，所以學習資料外麵根本買不到，最後隻能托鋤頭求他大學外語係教授幫忙才弄到的。鋤頭的教授很熱心，還介紹了一個教這種語言的老師。這位老師一聽成才學習的初衷，立刻答應免費為成才授課。無論嚴寒酷暑，隻要有休假，成才都去聽課。三年下來，已經掌握了基本的聽說寫。
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八
南瓜樓的氣壓越來越低，空氣中也充滿了火藥味。成才知道，已經到達臨界點了，南瓜們馬上要爆發了，現在隻缺一根導火索。而根據曆年選訓的經驗，這根導火索非射擊項目莫屬。每一茬南瓜裏都會有個把不安分的會跳出來打破現在這種微妙的平衡，不會忍耐的人是不適合老A的。根據飛刀的情報，成才推測這次挑戰的人選為：25號嚴紅旭；31號傅偉；還有36號杜傑。
這天清晨，4：30，尖銳地哨聲突然響起。南瓜們已經習以為常，現在已經沒有人因為集合超時而被扣分了。
成才走到睡意朦朧的南瓜隊伍前，露出了花一般的笑容，不過現在南瓜們看見這個笑容立馬會聯想到食人花。
“今天哪——”
眾南瓜在心裏接下去：是個好天氣。繼而腹誹：能不能不老生常談哪？
“是夏至，是一年當中日照時間最長的一天。”
眾南瓜接著在心裏說：所以到375迎接太陽。然後齊齊腹誹：沒新意。
“所以，我臨時改變計劃，決定到靶場迎接太陽。”
靶場？！南瓜們愣了一下，馬上回過味兒來，開始蠢蠢欲動。大家都是各部隊的尖子兵，那當然都是神槍手。大夥兒憋著勁：今天就讓你們見識一下，軍中就不隻一個老A。
天蒙蒙亮，隊伍被拉到了靶場。
童天祥手拿秒表走到隊伍前麵：“要求：一分鍾之內打完彈夾裏所有子彈；至少20發中靶；必須超過140環。第一排，預備，開始——”
第一排的人迅速地衝向各自靶位。天，槍械是分解的。鍾鳴微微愣神，身邊已經有人開始抱怨。大夥兒也就遲疑了瞬間，緊接著紛紛開始組裝。對於這些部隊精英，平時在25秒之內完成組裝是小菜一碟。所以才過28秒，第一聲槍聲響起，接著槍聲就連成了一片。