寒冷的冬天也不會透進冷風來。可是望著禦花園裏的花木在料峭的寒風中瑟縮不已，她還是覺得寒意襲人。
“你是皇帝，你自然有權利決定楚國的任何事。”紹太後沉默良久，緩緩說道：“不過，你應該記得十年前哀家跟你說過的話：你不能一而再再而三地觸犯哀家的底線。這件事，哀家無法原諒你。”
“母後……”烈帝的神色不覺有些慌亂：“兒子隻想攔住秋帥。對阿紹並沒有……”
“並沒有怎樣？”紹太後沒有回頭，聲音卻平淡得沒有任何起伏：“沒有讓人殺了他？你還需要明說嗎？你隻消暗示一二，自然有下麵的人出生入死地去替你達成心願。不要跟哀家說你沒有預料到他們會這麼做！”
“母後……”烈帝退後一步，撩起袍角跪了下來。
紹太後搖了搖頭：“十年前你跟哀家說，你並不想加害自己的弟弟，隻是在試探。現在呢？你已經坐上了那個位子，為什麼還要試探？是不是隻要我們都活著，你就要不停地試探？”
烈帝不知該如何替自己辯解。試探和利用，他不知道哪一個說法會更容易被接受。
“既然你存心要做孤家寡人，哀家無話可說。”紹太後也許是想聽聽他的辯解，卻始終沒有聽到，眉目之間難掩失望：“哀家老了，身體也不好。還是蓮花庵更適合哀家這樣沒用的老人家頤養天年。皇帝，這下你放心了吧？”
烈帝大驚失色。
可是紹太後已經不想再聽他的解釋了，“你不用再過來了。哀家這幾天就會動身。”
一直到烈帝退出了宜陽殿，紹太後才長長地歎了口氣。十年前為了保住封紹的一條小命，她同意了封印他的記憶，將那一段兄弟相殘的血腥埋藏在記憶深處去換取表麵上的兄友弟恭。可是粉飾上去的油彩終究還是會脫落，露出裏麵猙獰的底色來。
蓮花庵座落在陪都蒼城郊外的蒼梧山上。這裏是楚國建都盛州之後修建的皇族寺院。曆代修行的都是楚國貴族家庭的婦女。後宮之中很多位份較高的嬪妃在年老之後也會要求到這裏來修行。因此太後移駕蓮花庵，並沒有在朝中引發過度的爭議。
雖然時令已經入冬，蒼梧山觸目仍是一片青翠。扶著白玉欄極目遠眺，嫋嫋晨霧中，遠近山峰層層疊翠，宛如一副山水畫卷。
紹太後撫摸著冰冷的白玉欄杆，微微眯起了眼睛。清新的氣息撲麵而來，連日來鬱積在心頭的陰霾也不知不覺消散了大半。
身後傳來極輕的腳步聲，一個男人的聲音低聲喚道：“太後。”
“什麼事？”紹太後回過身，看了看須發銀白的玉臨風，“有什麼消息？”
玉臨風行過禮，緩步走到了她的對麵，捋著胡子說道：“秋丫頭已經被撫遠將軍王泓玉帶回了邊州。不過，阿紹這傻孩子暫時還不知道。”
紹太後微微蹙起了眉頭：“哀家開始有點擔心這個孩子了。”
玉臨風也點了點頭：“少爺這一次隻怕沒那麼容易回來。”
紹太後搖了搖頭：“哀家說的是秋丫頭。”
“嗯？”玉臨風有些詫異。
紹太後歎了口氣：“瑞帝不是正在邊州巡視？若是她知道自己手下的元帥私自潛入我國，而且還是因為私人的原因……你說她會怎麼做？”
玉臨風沒有出聲。
紹太後凝神想了想：“大概會有點頭痛吧。秋丫頭在軍中極有影響，她還用得著。一時半刻還殺不得。可是放手又有些不甘心，擔心她會不會徇私……”
玉臨風微微有些不安地捋了捋胡子。紹太後的話讓他心裏隱約浮起了一些不好的預感。卻又不知該怎麼說。