一、
十年前。
懷霜死的那一年，沈筠二十歲。
劍上和身上的血都冷了，他推開屋門的時候，幾乎都站不住了。
兩個時辰前他最後看了一眼緊閉的石門，一劍削斷了開門的機關。夜色粘稠，微薄的月光原本就不是很清亮，看在他眼裏，更是混沌的一團。
還是那樣，一到夜晚就什麼也看不清，但劍客的敏銳還在，他閉上眼，細細分辨著風吹來的方向，然後將劍鞘扔在了地上。
他本來已做了必死的打算。
後來的事有些記不清了，無非是越來越麻木的疼痛和始終殘酷的拚殺，最後憑著眼前一絲極微弱的光亮勉強走出林子，擺脫追兵回到棲身之處後，他很快就陷入了無邊無際的黑暗。
再醒來的時候是夜晚，屋裏沒點燈，卻可以看清周圍的一切。
窗外無月，光來自壁間。
他對著插在那兒的樹枝想了一會兒，才記起自己是折了根會發光的枝子照路，那時神智模糊未及細看，這下細細打量，才發現發光的不是樹枝。
是枝間的一枚蟬蛻。
不，不是蟬蛻，雖然大小類似，卻堅硬透明、鱗角曆曆、指爪宛然，儼然……一條龍的模樣。
他以為自己看錯了，抬眼看看牆上年節時留下的舊彩畫，再看看手中的東西，往複幾次終於承認，如果龍也會蛻殼，那蛻下來的大概就是這個樣子吧。
未及多想，就聽耳邊響起一個脆脆的聲音：“放下！”
隨即他感覺到一個東西揪住了自己的衣袖，正沿著手臂往手掌上爬，一邊爬一邊脆生生地說：“壞人！你們都想吃我的殼，壞人！”
許是傷後虛脫無力多想，等它終於拽住了那枚小小的硬殼，甚至還試圖向一邊拖去時，沈筠才後知後覺地依著它的意思把手放下，掌心裏的小東西一個不穩，差點從他手上滾落下去。
它急忙咬住沈筠的手指尖，尾巴還不忘了勾著搖搖欲墜的殼兒，小眼睛瞪得圓圓的，卻再也騰不出嘴來罵人了。
怒視了眼前的人一會兒，它想說什麼卻開不了口，終於“哇”地一聲哭了出來。
後來略微長大了一點的小龍曾經問過沈筠，是怎麼確定自己的確是條龍，並且是那枚發光的殼的主人。
眉間染了幾分滄桑的劍客淡淡一笑，沒有說話。
雖然當時那肚皮粉嫩嫩還沒有半根手指長的小東西正哭得震天響，沒有半分龍的威嚴，但它的確是一邊哭一邊罵……一邊顫唞著縮進了透明的殼裏。
嚴絲合縫，自然是它蛻下來的。
再有，那一身銀色鱗片粲然雙眸，沒有絲毫凡塵之氣，委實漂亮得緊。
十年後。
冬至要吃餃子，前院的客人比平時多了許多，小小的食店被擠滿了。南方自家包得不正宗，都知道沈老板是北邊人，手藝地道，才開張一個多時辰，備下的柴已經不夠用了。
沈筠去後院找寒塘劈柴。
他使不慣別的，砍柴切菜和當年殺人一樣，用的都是自己的佩劍。
轉了一圈沒找著，進屋看見少年正皺著鼻子守著小灶台燒火，鍋裏咕嘟咕嘟，不知煮著什麼。
寒塘劍被他扔在一邊，沈筠過去撿了起來。
少年興奮地回頭：“大叔你來得正好，快把這個吃了！”
看著眼前從鍋裏舀出來的一碗浮著可疑東西的湯，沈筠有些猶豫，少年睜著一雙亮晶晶的眼睛催促他：“我好不容易剁碎了煮軟了，快吃！”
沈筠無奈道：“瀛澤，你怎麼總是想著讓我吃你的殼呢？”
二、
同樣是龍蛻，十年前小爪拽著小眼瞪著生怕你搶過去咬上一口，十年後變著花樣上趕著就差塞到你嘴裏了，待遇真是大大的不同。
沈筠端起碗，聞了一下，抿了一口，轉過身默默地吐了。