放慢了速度，小步向前。寬闊的道上，方圓幾裏看不見一個人，道路兩側的田地原是臨近秋收時節，如今隻是一片荒蕪，看不見一粒麥子。
“崇冒是出糧之地，怎麼這蝗蟲一鬧，變得這樣荒涼。”釋義左右望望，“連個人影都尋不到。”
“看，那樹下坐著一個人。”晴嵐引鞭指西，大樹下確實坐著一個人。晴嵐馬肚一夾，奔了過去。
翻身下馬，晴嵐上前幾步，透過軟沙辨出那穿著破爛不堪衣裳的是名男子，“大哥，離崇冒城內還有多遠？”良久，沒有回音。晴嵐又問了一遍，自聞得一股惡臭漸漸濃了起來，熏得人欲作嘔。晴嵐掀起軟紗，大驚，小臉霎那發白，連退了 幾步，隻覺一陣陣反胃，猛地撞進來人懷中，回頭一看，是木弦。
“嵐兒，怎麼了？”木弦見她臉色不好，又向那樹下看去。“那，那是一個死了很久的人。”晴嵐指著樹下。
釋義幾大步上前，若無其事的上前查看。那是一個死去有十多日的男子，屍體已經腐爛了。身上爬滿了蟻蟲，有的地方已被啃食的 露出白骨。釋義又看了看那人幹癟的胃，空空的，除了裏麵爬滿的蟻蟲，身體的內髒很多也已被啄食了。
“這人是被餓死的。”木弦不知何時已站到釋義身後。“對，活活餓死的。這城中又不知是怎樣一副慘狀。”
“進城。”木弦回身向停在路邊的馬走去。
崇冒城門大開，早已沒有守門衛士，連肚子都喂不飽，還有工夫守著無用的大門？
他們三人進了城，下馬牽著順著街道走。往日繁華熱鬧的大街，店鋪緊閉著，一路走來，都是一個個麵黃肌瘦，瘦柴如骨的人，男女老少都沿街行乞，老的走不動就坐在城腳，等著別人送，要不就等著餓死。崇冒城中一片死寂，不時有持續起伏的哭聲，想是家中親人亡去，在哭慰親人。一路耳邊都環繞著一片哀聲。
一個蓬頭汙麵的婦人，衣履汙亂，爬到木弦腳邊，緊緊拽著他的衣角，用氣若遊絲的聲音重複，“行行好，給口吃的，給口吃的吧。”
晴嵐伸手從袖中拿出一錠銀子正要遞給婦人，被木弦拉住了，“現在他們就算有錢，也頂不過一個饅頭重要。”
一旁釋義解下包袱，掏出兩個饅頭遞給婦人。那婦人鬆了木弦衣角，雙眼放光，一把奪下兩個饅頭，連個謝字也不說就往口中送，塞滿口中吐也不是，咽也咽不下，卻還是瘋的似的吃。原本安靜的街上，有三三兩兩的人開始向婦人靠來，眼中是饑渴接近發狂的神色。木弦一拉晴嵐，三人牽著馬急急向前走了一段，再回頭，見三四人正奪著婦人口中的饅頭，婦人嗷嗷叫，一群人廝打在一起，那已是完全喪失理性，隻剩下最原始最本能的渴望。
晴嵐紫眸暗淡，看著他們廝打，卻無法阻止，心中覺得沉沉的。
出了這條街道，眼前是一個大集市，隻是現在一個趕集的人也沒有。但這裏不同於他們之前所見，這個大集市沒有一個饑民。相反，這裏都是些青壯年在勞動。他們正在往集市中搭一個大台子，已經成型了，快要完成了。
“這是幹嗎？真是怪了！”釋義摸摸頭。反差也太大了吧。
一個扛著木杆的中年漢子正從他們麵前過去。木弦上前一步，“這位大哥，這兒在做什麼？”中年漢子停下來，細細打量了木弦一翻，放下木杆，“你是外地來的吧也怪，這都成什麼樣子了，跑得了的都跑了，居然還有人來這裏。”
“我是……”木弦眼角瞄見站在一旁的釋義，“我是和這位大師出來雲遊，途徑這裏，就進城來看看。”