吏治者，近民之職也。詩之有頌，所以美盛德，以成功告神明也。天之盛德在於命聖賢為君，君之盛德在於得賢人為臣，賢之盛德能使民安而財豐。眾和而事濟，幹戈永戢，四遠來賓。群生遂其性，萬物得其所，故以其功告諸神明，使社稷山川四嶽河海莫不以民事為重，民安則神有恩力而美其祭，民不安則神無恩力，豈複美其祭乎？蓋天所命者牧人，祖所本者成業。神無乏祀者，民事之功。人安業就功成，皆由治民得人故也。吏治之美者，上以巽施，下以悅承，如物之相生，皆得中孚之理。一受民社，即就性之所偏，從而矯之。性豪侈者難於恭儉，則力為恭儉以矯豪侈；性貪嗜者難於清平，則力為清平以矯貪嗜；性華飾者易於近名，則力去名譽以矯摹華飾。無欲則所積者精，居敬則所操者約，至精可以祛怠，至約可必滌煩，所以終始如一也。不回邪則赴義必決，無私己則官人必審。義決不怍其誌，官審不愧所學，所以表裹如一也。見諸事者惟仁，存諸心者惟寛，本諸德者惟中和。有禮義科指，使世世通行，是以六合同風，九州島共貫而成其美俗。若專設刑罰，佐以權譎，徒俾詐偽日生，人情險薄，上下相同，恩愛相仇，不過數年，變態百出，向之為奸民者不旋踵而為亂民，向之為惡俗者不旋踵而為亂世矣。漢初禁網疏闊而天下晏然，文景之時吏皆謹身廉平，民悉從化。武帝縱欲，法度淩遲，吏道駁雜，民俗維敝，故其時獨無良吏。宣帝接見親民之官而察其名實，故漢之良吏爾時最多。然當時有才之士任法為治者，皆不免罪戾，惟寬平長者乃成功名。故史家以為威已窮而奸不勝，仁愛施而人自栗，歸於仁厚為美，所以杜慘刻之風也。馬援守隴西，任吏以職，但總大體，頗哀老子，使得邀遊，至今誦之以為美談。每見居方麵者不持大體，好攬細事，細事雖正，大體全失，適足蠱惑人心，敗壤風俗，所謂揆之人事則悅耳，論之陰陽則傷化，正此輩也。數年之後，弊端大出，富奸行賂於下，貪吏枉法於上，論者皆咎後事之失，不思前事已傷其根，可勝歎哉！漢之鮑宣，可謂名臣，猶以舉措繁苛，代二千石署吏聽訟，為丞相司直所糾。今以方麵之尊，聽兩造之訟，而私其鈞金，束矢自潤，又不廉於下吏，納其歲時伏臘之贐，其能免於糾彈者，彌縫固結之力爾。若黃霸侯封，至王莽乃絕。良吏之澤，永久如此，奚取小潤哉！朱邑大司農而歆嗇夫之祀，為官行道，固不在位高也。
吏事
天下無俗吏所謂刑名錢穀之類，皆天下所由以治也。漢之儒者，莫不通於世務。明習文法，以經術飾吏事，故議論政事炳然可觀。吳質雲，奉遵科教，班揚明令，下無威福之吏，邑無豪俠之傑。賦事行刑，谘於故實。猶有漢人餘風焉。古之為吏者，本乎先王嚴恭寅畏之學，故律身甚謹，居心甚清，作事甚勤，布令甚簡，總是敬畏之心夙夜不忘，思之既精，圖之亦遠。凡所以率下者，無不人人可行，至於人皆奉行，而居上者翻若無事矣。後之賢者，或嗚琴而治，或臥疾而治，皆自治不苟，故能懸蒲鞭而不用，視官署若無人。若此者，非無事也，雖日在刑名餞穀中而無事自若也。何也？與民休息，不生事也。詩曰，豈不夙夜，謂行多露。言非才不可妄任，猶非禮不可妄行。又曰，弗躬弗親，庶民弗信。言不親政事，勢必假手他人，則恩澤不信於眾民。蓋眾庶無知，從吏所施成俗，故善人居位，凡惡念動於中，惡事見於前，惡人立於側，皆如農夫藝田，斬除惡草，芟夷蕰崇，絕其本根，非過刻也。無使法度廢弛而僥幸民多，移害善類。逐雀之猛與行葦之恩並施而不悖，所以成美俗也。蓋天地之間莫非義理流行，故有自然之往來即有自然之應感。義理相通故也。一出於私，則與物情不相往來矣。失其所以感，又安有應之者？感應之理，彼此相從，內外相資。夫彼此相從，則不可虛名得之；內外相資，則不可浮慕致之。今之為吏者，皆私心也，虛名也。與民情原不相通，倡之而不答、令之而愈遠，又何怪焉？吏事所重，無過取善察奸。一鄉一邑，豈無端士？持身者不以微忘正，不以悅忘守；取人者不以正為迂，不以狎為親。則賢士踵至，吏治日登。漢有三老嗇夫助長吏之聰明，雖君民相臨而有朋友之道，故攝以威儀，規以過失。交翁選學官弟子明經飭行者，使在便坐受業，皆取善法也。至於奸詭之言在人者不可輕信，喜怒之跡在已者不可輕發，則讒害之言難入，矯偽之情易敗，此察奸法也。子產為政，必使都鄙有章，上下有服。民間非法之服，一切斂藏，不敢暴露。故奸人惶恐畏懼，不複生心以亂紀綱，亦防奸之一法也。又以為治小國而用剛，亦非行道之策。故不拂人所欲，要以自成其功，焚載書以定眾誌，賂伯石以安巨室，謹防川以消群怨。寬衝平易，不啟人犯令之端，亦防奸之一法也。凡子產之言與事，皆吏治師表。推而廣之，亦不憂其無法乎！