邊尋找親人？父母雖葬身安史之亂，她的爺爺奶奶和叔舅親戚們總還有人活著。
杏子展顏，衝他甜甜一笑：“思春君。”
笑的勾魂攝魄，喚的糯軟甜膩。
從來沒有一個人如此喚他。或者說，思春二字，似乎從來沒如此動聽過。
然而薛法曹麵上依舊毫無表情。身為法曹，不動聲色是個必須要養成的好習慣。
杏子垂眸，甜笑功力還不夠？那再換個別的法子。她的睫毛投下哀愁的淡影，懷中的桃枝簌簌而顫，可憐兮兮輕聲說道：“思春君，您在生氣麼？”
“杏子曾經聽屋主說，奈良城裏住著位富商，他十分仰慕大唐，家中一切擺設都來自長安。富商還改姓為範，並且為女兒取了個很美麗的名字，叫做婉。”
範婉……飯碗？薛法曹鬆開握刀的右手，笑了。
看來這世上有個倒黴名字的人還有很多，他薛思春沒甚好抱怨的。
“帶路。”薛法曹決定先不計較那些小丫頭們的過錯。
“是。”杏子暗鬆一口氣，儼然把他當作一次試習。將來迎客，應該不會太糟糕吧。
又轉過一處假山，才拐進屋主的小院子。薛法曹隻顧去看周圍情形，沒留神路邊花枝上停了隻大蜂。他個子高，花枝掃在額上，那蜂狠狠蜇了他一下。
樹上粉瓣嫩葉亂顫，蜂蝶四處飛舞。
薛法曹無可奈何聳聳肩，額頭生痛。嗬，又倒黴了，挨蜇。
*
薛法曹帶刀辦案的消息迅速傳遍了整個葵屋，不斷有人被屋主喚去問話。
說起來算不上什麼大事，昨天鴻臚寺的張卿輪休，到外頭逛了逛，結果不慎遺失魚袋。魚袋裏自然沒裝半片能調兵遣將的魚符，那東西不歸鴻臚寺管。然而金銀丟了也怪心痛的，張卿特地托京兆府替他尋物。
“反正不關我們的事。”未掛牌的侍女們一起拎水去澆花，免不了交頭接耳竊竊私語幾句。杏子悄悄跟她的閨蜜咬耳朵：“……叮當，那個思春君，有可能真是斷袖！我衝他笑，笑得桃花上的蝴蝶都飛過來了，他連看都不看一眼。”
“杏子，你今天沒塗胭脂，或許魅力不夠。”工藤叮當也悄悄說：“待會兒盛裝打扮，再笑一次試試……”
“不是胭脂的問題。”杏子搖頭，拍手喊不遠處修剪花枝的昆侖奴：“瓦當，過來。”
昆侖奴黑塔似的，憨頭憨腦大步跑到她們麵前。
“咳，叮當，你瞧著。”杏子拍拍兩腮，擺出個燦然耀目的微笑。
昆侖奴癡癡怔住，不由看呆了，手裏拿的鐵剪子直墜到地上，砸在腳背也覺不出一絲痛。
“思春君確為斷袖無疑。”杏子與叮當異口同聲得出結論。
杏子撿起剪子遞給昆侖奴，在他麵前晃了晃小手：“瓦當，別呆啦！我去端和果子，該給姐姐們的房間送點心了，回見。”
和果子，葵屋裏美味的日式點心，小巧精致。杏子輕輕推開障子門，把和果子遞給屋內的侍女。她偷偷往裏看一眼，思春君還在。那位官員的小荷包似乎已經被姐姐們找到了。
薛法曹從托盤內拿起張卿的魚袋，錢財分毫不差。
官吏丟失魚袋，這是今年的第三起。不過，官吏丟失貓狗，今年已經有十來件了。唉，什麼雞毛蒜皮的小事都往京兆府扔。
屋主笑吟吟奉上一碟和果子：“薛法曹，您請用。”
“公務在身，不便久留，告辭。”額頭上頂著蜂蜇的大包，實在不宜久留啊。
他收好魚袋，暗自琢磨。
鴻臚寺官吏丟失魚袋，這是今年的第三起。
作者有話要說：-
不幸的薛思春：能提前劇透一下到底親媽後媽不？
偷懶中的作者：抱歉，已集體升級姥姥奶奶輩，木有親媽，木有後媽……
第二章
送走薛法曹，葵屋的屋主揮手遣散眾侍女，單獨留下吾池杏子。
“您有什麼吩咐嗎？”杏子規矩跪坐在一旁，伏低身子，心裏想著，大概要談一談掛花牌的事情了吧，早晚就在這幾天。
“杏子，抬起頭來，讓我仔細看看你。”她和顏悅色，命杏子坐近些。
杏子端正挺直小腰，視線對上這位遲暮美人。屋主保養的很好，麵上敷著淡淡的粉，額心貼了時新花鈿，斜倚美人靠。
有這樣一種女人，妝容永遠精致，微笑永遠適宜，稟性永遠沉穩，她們二十歲像三十歲，四五十歲還像三十歲，歲月似乎一直停在那裏。
葵屋的屋主佐竹氏，永遠三十歲的女人。
“杏子，你已經及笄，將來有何打算？”屋主從袖中取出薄薄一張紙，放在杏子麵前：“賬房新算出來的單子。養育你九年所費花銷，外加一點利錢。”
杏子忙行大禮：“螻蟻之命，這些年承蒙您的照顧。”
屋主一手托腮，不急不緩地向杏子抱怨著世道：“最近銀子貶得厲害，聽說其它幾個州縣連小包鹽巴都漲到了三十文，鄉人紛紛搶著去買來屯在家中。米價就更別提了，一石米簡直比開元年間貴上三百倍。”