說來也巧，楊不過離開襄陽後正是一路向西川前行，他不時打探郭襄下落，行程自然極為緩慢，當然更不可能知曉發生在益州荒山中的大事。
他一路無事不提，再說益州荒山之上，那淩思進所說的破誓，正和聖火神功有關。
明教寶典《乾坤大挪移》極難修煉，所以當六塊聖火令傳入中土明教後，就成了日後明教教主首要修習的功法。這聖火神功不比大成後的乾坤大挪移，好處就是修成速度的確快了許多，而且乾坤大挪移中的諸多難關也都被“山中老人”以自身絕學加以改進，如此一來，也就不再存有修煉的風險。
當年淩思進繼任明教教主後，便悉心鑽研聖火神功，他本來就是明教中年輕一輩最出類拔萃的弟子，帶藝入教時，一身武功就非同小可，所以五年間淩思進聖火神功幾近大成。
此人本就野心勃勃，正是發現明教的潛在力量，才投身其中，仿佛賭徒一般押注明教，實乃期待有朝一日明教可以在自己的帶領下，重現方臘時期的輝煌。
方臘身死後的明教，因為朝廷的壓製，一直窩在川陝區域秘密吸收教徒，隨著南宋日趨式微，明教也就日益壯大起來。等到單洪接任教主時，更是得到了從波斯總教傳來的六塊聖火令，並習得此中神功。
那時明教在單洪的帶領下，兼並了不少的小幫小派，得以迅速發展。
隻因單洪仍是畏懼朝廷的威壓，不敢向東挺進，隻得在西域建立自己的勢力，為了利益也與當地幫派殺伐不斷，很快惹上了近幾十年才興起的西域大派金剛門。
一連串的爭鬥中，明教勝多敗少，氣勢日盛，最終引得金剛門老門主亦是創始人親自出山，對決單洪，並以大力金剛指重創了他的四肢，使之成為廢人，這消息一經傳出，使得西域武林一片嘩然。
本來明教多年來積蓄了不小的力量，除去教主單洪仍有數名高手坐鎮，而那金剛門的老門主也是元氣大傷，命難久矣。
那單洪的親傳弟子葛衝，也就是下任明教教主的內定人選，武功已是不弱，他本可以帶領明教力挽狂瀾，一舉滅掉金剛門。奈何隻身上路的葛衝，正巧碰上了自西域荒漠深處而來的武癡歐陽銳。天意弄人，葛衝竟沒來由的死在歐陽銳的掌下，自此群龍無首的明教眾人不得不退縮回西川，直到淩思進接任教主後，元氣才開始恢複。
在淩思進接任教主後的十年間，明教日益強大，鋒芒再現，這主要是得益於淩思進聖火神功的厲害，那時的淩思進功力直追前任教主，可正當他打算一展宏圖之際，卻因修習聖火神功心魔大盛，漸入危境。
原來這路波斯武功的始創者“山中老人”，是個殺人不眨眼的大魔頭，他自身的絕學狠辣無匹，故而聖火神功雖以部分乾坤大挪移心法為根基，但主要區別還是融入了極為凶邪的武功。
淩思進固然有野心，可是絕不如“山中老人”那般邪毒，當心性被這邪毒之氣沾染時，淩思進難以自已，瘋魔之時親手殺了不少明教弟子。
為了停止自己對明教中人的殺戮，淩思進強忍被魔性侵擾的心神，離開了明教，那時他入魔已深，恐有性命之危，或許天不亡他，生死之際恰巧被少林寺的天圓大師遇見。
這天圓大師乃是當時少林方丈天鳴大師的師兄，在年歲上長了天鳴十歲有餘，一身佛法武功極為精深。那時見到走火入魔的淩思進後，以佛音念誦“金剛經”，穩住他心神、驅逐其魔性，數日後，當淩退思心中想明了經文中的含義，心魔便即消退。
此後淩退思受到天圓大師的點化，看破權利紛爭到頭不過還是一場空，就索性不再返回明教，私下找到左使委以重任後，就地隱居於西川的荒山野林之中，並與天圓結成大師亦師亦友的關係，時隔一年便相聚一次，在這天地山林之間，互相印證對佛法的感悟。