“……那是另一回事。我當然不喜歡被人樂嗬嗬地看好戲，但你得承認，在大事上阿不思確實是個可靠的人。”
“多大的事？比如那2250加隆？”恩迪用有點譏諷的語調說，“你不能因為一個人願意借你一筆錢就從此覺得他可靠，安提，這太蠢了。”
“那可是筆巨款！”我笑了起來，“恩迪，如果拿這件事開玩笑是你的樂趣，我決不會讓你掃興，而且我並沒有打算立刻就去找他——我想開學這段時間校長總是很忙的。”
……
就我所知，開學這段時間很忙的還有另一個人——或者應該說是兩個——魔藥學教授西弗勒斯，以及黑魔法防禦術課的新教授吉德羅·洛哈特。前者忙著把自己關在地窖裏準備這一學期的工作，而後者……後者似乎忙著在學校裏走來走去，四處和師生們打招呼，向所有人展示他的招牌微笑。
上一學年的魔法石事件人盡皆知，但鮮少有人深究奇洛為什麼要去盜取那顆石頭；對大部分學生來說，這個教授唯一給人留下印象的就是他那永遠散發著大蒜氣味的頭巾，以及結結巴巴的說話方式。他的課程毫無建設性（“哦，你太客氣了，安提亞斯，他的課無聊空泛到連保守都談不上！”布雷斯這麼說），他本人也缺乏魅力，因此第一年的黑魔法防禦課給孩子們帶來的隻有平淡和失望。
而第二年的這位教授……我不知道該怎麼形容他。
洛哈特教授在格蘭芬多課堂上放出康沃爾郡小精靈導致一場大亂的消息已經傳開好幾天了，之後他給斯萊特林學院上課時就改成了讓我們閱讀他的曆險自傳；雖然他沒有再鬧一次笑話，但還是遭受了布雷斯和卡特麗娜（以及其他一些學生）的差評：笑容滿滿，腦袋空空，根本不具備作為教授的知識和素養。
“洛哈特教授雖然不聰明，但很和善。”
又一次因為莫名其妙的理由（上課時沒有認真記錄板書——天知道為什麼西弗勒斯連這個也要管，我明明能把藥單倒背如流！）被西弗勒斯予以勞動服務的處罰後，我一邊和他講述開學以來的趣聞瑣事，一邊在他的辦公室裏處理一箱子歐洲蝰蛇：用銀質小刀把蛇皮完整地剝離，然後取出眼球，用鑷子把覆蓋其上的纖細神經和薄膜取下來放進盛有溶液的大培養皿裏，把眼球放到另一個小桶中。
“哦……別瞪著我，我承認我選擇了一種比較客氣的說法。”
“不用太謙虛，你的說法已經客氣到極致了——吉德羅·洛哈特就是個毫無可取之處的蠢貨。”西弗勒斯冷嗤一聲，一邊重新低下頭去批改當天上午學生們遞交的作業，一邊對我說，“如果在你看來那種炫耀牙齒的傻笑就算和善的話，他倒的確是可親可愛。”
我眼前立刻浮現出那位教授微笑時閃閃發亮的牙齒，忍不住笑了起來：“據說一個人在微笑的時候要動用十五到三十塊麵部肌肉，而故意板著臉卻需要調動七十幾塊表情肌……由此可見你比他辛苦。”
羽毛筆沙沙作響的聲音停止了；我抬起頭，看到西弗勒斯正滿臉不快地望著我：“至少我不會因為微笑過度而罹患咬肌肥大。”
“嗯，也不會過早產生魚尾紋。”
“瓦拉——”
“——安提亞斯，閉嘴，專心做你的工作！”
我模仿西弗勒斯的語調搶先說出了這句必然的台詞，得意地看著他張口結舌的樣子——雖然隻有短短兩秒，也足夠娛樂被枯燥乏味的重複勞動所折磨的我了。
用牙齒咬住舌尖提醒自己不要笑出聲，我再度埋下頭去，搬過另外一個箱子打開，西弗勒斯卻開口阻止了我：“別動那個箱子。”
“怎麼？今晚的工作不就是剝蛇皮和取眼球嗎？”我疑惑地看了看麵前的箱子，“這一箱也需要盡快處理吧。”
西弗勒斯抿起嘴：“那些是內陸太攀蛇。”
“哦，陸地上最毒的蛇類！”我拎起一條即使死後身體也呈現出鮮豔橙紅色的蛇，仔細觀察它的尖牙，“我倒是見過鉤鼻海蛇，據說那是海裏最毒的蛇……”
“放下。”西弗勒斯站起來，惡狠狠地把蛇從我手裏搶走，扔回箱子裏，“你以為你百毒不侵嗎？”
“當然不！”我笑眯眯地說，“但如果你是擔心我處理不好這些貴重的藥材，那真是大可不必——我保證我不會笨手笨腳弄傷自己、中了蛇毒還要你救。”
“我對此表示懷疑。”
“蝰蛇其實也是有毒的，剛才我不是很順利地完成了處理它們的任務嗎？”看到西弗勒斯不容分說地扣上箱子回到書桌旁，我便跟了過去，“你應該對我有點信心。”
“別在這兒磨蹭，坐到沙發上去。”西弗勒斯不耐煩地用一隻手把我推開，“要吃什麼自己叫，吃完趕緊回寢室。”
——要說在魔藥教授辦公室的勞動服務有什麼可愛之處，那一定是每次離開之前的宵夜了；我無比感激西弗勒斯肯讓我借光召喚霍格沃茨的家養小精靈，雖然睡前吃甜點的習慣受到了西弗勒斯的鄙視，但我還是很樂意頂著他不屑的目光來上幾塊櫻桃餅和一杯熱牛奶。
等我洗幹淨手走出來時，琳達已經把宵夜放在了茶幾上——這位家養小精靈對於我經常在校長和魔藥教授的辦公室出入的現象見怪不怪，甚至很細心地記住了我的喜好，這讓我非常高興，因為我沒想過除了拉比和露比以外還會有別的小精靈這樣關心我，雖然西弗勒斯刻薄地說我這種想法純屬自作多情。