——不管有什麼理由,向別人透露我那些“稀奇古怪的天賦”向來都是西弗勒斯最不樂意我做的事情。
“那麼,假定現在學校裏有一個身份不明的巫師通過阿尼馬吉魔法變形成了老鼠……”麥格教授語調有些虛弱地開口,“他潛伏在學校裏的目的是什麼?韋斯萊,你說這隻老鼠已經住在你家很多年了?”
“是的,教授,斑斑它——”
羅恩的語調更加虛弱,而且他的話沒能說完——一陣瘋狂的吱吱尖叫伴隨著輕微的腳爪踩踏聲迅速由遠及近,淹沒了他即將出口的句子。
“啊!!!”赫敏發出高亢的驚叫,猛地跳起來掛在了我身上,我被突然強力勒住脖子的胳膊和加諸其上的活人體重弄得呼吸不暢、眼前發黑,即便如此我也看到了腳下像洪水一樣洶湧而過的……老鼠。
成百上千隻老鼠。
他們慌亂地從走廊裏群湧而出,跑進大廳,然後引發了音量更為洪大的尖叫,餐具摔碎、椅子翻倒的聲音此起彼伏;事實證明並非隻有女孩子才害怕老鼠——德拉科的喊叫聲即使在連成一片的混亂交響曲裏也格外清晰可聞。
……
大約半分鍾後,老鼠們集體通過了走廊、進入了大廳、又跑出了城堡,隻留下風暴過境般的一地狼藉證明他們群體出現時的偉力。
我們像被海潮衝上岸的螃蟹一樣呆呆地站在原地麵麵相覷,直到西弗勒斯的聲音猶如一桶冰水當頭澆下,將我們從夢中驚醒:“格蘭傑小姐,你可以放手了,我想你不希望因為勒死同學而吃官司吧?”
赫敏趕緊鬆開了手跳回地麵,滿麵通紅地對我咕噥“對不起”;我摸了摸脖子,驚魂未定地喃喃道:“剛才那些老鼠都是真貨……說起來,恩迪和洛麗絲夫人每次聯手都不同凡響啊……”
“完全正確,你的貓真是神勇無畏,天下無敵——”
西弗勒斯平靜的聲音再次響起,哈利他們都用中了彩票頭獎的表情瞪著他。
“——作為他的飼主,你需要為他全權買單。除了我得到一個還算湊合的智能藥材處理器以外,費爾奇也會很高興他得到了整個夏季學期的免費勞力。作為貓的主人,鼠的主人,以及貓鼠主人的狐朋狗友,你們四個可以共度本學期每一個愉快的周末了。”
……
哈利他們發現那張彩票過期了。
我麵無表情,心裏默默哼唱悲愴交響曲。
——柴科夫斯基真是個天才,他怎麼就知道有一天我會需要這首曲子呢?
一聲細弱的吱吱叫響起,一道褐色影子從腳底下溜過,我條件反射地往前一撲——
“嗷!”
我和哈利頭碰頭地撞在了一起,異口同聲痛呼起來。我透過疼得冒出眼淚的霧蒙蒙的視線看見一隻瘦骨嶙峋的褐色老鼠被我抓在手裏,驚恐地搓著前爪尖叫求饒。
這不是我要找的那隻老鼠,但……
“西弗勒斯,這位先生帶來了口信!恩迪和洛麗絲夫人正在五樓圍堵那個阿尼馬格斯,要我們立刻過去——”
我興衝衝地往前跑,直到背後透出涼意才停下來回頭看,發現三個孩子和兩個成人還站在原地,正齊刷刷地用古怪的眼神望著我。
哈利揉了揉腫起來的額頭,勉強咧嘴笑了笑:“很精彩的捕捉,安提亞斯。你抓過金色飛賊嗎?”
……
“很顯然,他是從那隻非凡的奇貓身上學會了某種本能。”西弗勒斯懶洋洋地開口,“既然‘口信’已經帶到,我建議你放了‘這位先生’——真是太遺憾了,它恐怕不夠你吃。”
……
我把老鼠放到地上,直起身整理了一下弄皺的衣服,冷靜地反省事態究竟是怎麼發展到這一步的。
麥格教授深吸了一口氣,輕聲念咒,從魔杖尖端變出一隻銀色的貓,這隻貓跳躍著穿過牆壁消失了;隨後她高昂著頭,盡力保持平穩鎮定的姿態走回大廳中央:“所有學生回到自己的座位,從現在起不準離開大廳一步,級長負責把守各個入口,直到新的命令下達前不許有任何動作。男女學生會主席到我這裏來!”
顯然麥格教授的威嚴絲毫不亞於——也許更甚於西弗勒斯,她的話音落後學生們紛紛動作起來,各自歸位;弗立維教授從教師席上站起來揮動魔杖,重新把大廳整理幹淨;兩個高年級學生迅速走向麥格教授,聽完她的低聲吩咐後分別從兩個方向離開了。
麥格教授又對弗立維教授說了些什麼,然後轉身對我們走來。
“瓦拉先生,韋斯萊先生,波特先生,格蘭傑小姐,回到你們的座位上去吧,我已經通知了校長,這件事從現在起交給教授們處理。”
“可……可是斑斑是我的寵物!”羅恩吃驚地叫道,“如果它有什麼問題,我應該——”
“如果它有什麼問題,你肯定解決不了;如果它沒有問題,你不用擔心我們會謀殺你的寵物。”麥格教授嚴厲地說,“現在,都回去。”
“那我呢?”我急切地問,“教授,我——”
“並不是隻有你能分辨動物和阿尼馬格斯的區別,瓦拉先生。”麥格教授更加嚴厲了,“學校裏有意圖不明的陌生巫師在逃竄,這件事關係重大,必須由教師來處理,我們的責任就是保護你們的安全。”