格說話的赫敏，“我上次看見她那麼生氣，還是在魁地奇世界杯賽的時候……我們告訴過你這件事吧？巴蒂·克勞奇因為他的家養小精靈閃閃涉嫌變出黑魔標記而開除了她，那時候赫敏也氣壞了，要不是顧慮到對方是國際魔法合作司司長，我看她沒準兒會衝上去揍他一拳。”
“我能想象。”我微笑著說，“赫敏永遠敢於為了她所看到的不公而抗爭。”
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新學期的課程按部就班進行著，三強爭霸賽第二個項目將於2月24日舉行，比賽的線索隱藏在勇士們從第一個項目裏得到的金蛋之中。當我問起哈利對金蛋的研究進展如何時，他含糊其辭地表示一切順利，這讓我警覺起來。
“哈利，現在已經離比賽不遠了，你真的有在突破吧？”
“我有！”哈利用有點激烈的語氣回答，看起來心煩意亂，“如果不是走到哪兒都碰見你的教子，我的進展會更順利！”
我一臉古怪地看著他。通常他絕口不提我和德拉科的教父子關係，因為那會讓他感到不自在，而現在……
“對不起。”哈利緩和了一下語調，“隻是最近煩心事太多了，我有點火大。西裏斯來看我的時候提到過卡卡洛夫是食死徒，巴蒂·克勞奇的兒子小巴蒂·克勞奇可能也是，而且當年是他爸爸親手把他關進了阿茲卡班……我前幾天研究金蛋的時候又在一份能顯示學校裏的人名及其所在地的魔法地圖上看見了這個名字——”
“你是說小克勞奇？”
“當然不是，他被關在阿茲卡班一年後就死了，西裏斯親眼看見的。”
“那就還算正常，巴蒂·克勞奇是三強爭霸賽的評委之一，他有權出入學校——”
“他在斯內普的辦公室！”哈利打斷了我，“在半夜裏！”
“……什麼？”
哈利重重地歎了口氣：“我就是沒弄明白這些事情，才不想告訴你，免得你為了斯內普瞎操心。穆迪說——”
“怎麼又扯到了穆迪？”
“聽我說完！”哈利惱火地揮著手臂，“我在夜遊的時候差點被你的西弗勒斯抓到了，幸虧穆迪及時出現趕跑了他——抱歉，你知道他害怕穆迪，雖然你不肯告訴我們原因——我就是在那時候注意到克勞奇在他的辦公室……後來穆迪對我說克勞奇大概覺得斯內普也是黑巫師，甚至是食死徒，所以才去搜他的辦公室……西裏斯說克勞奇對抓捕食死徒已經鬼迷心竅了，總以為自己多逮到一個就可以挽回當年因為自家兒子的醜聞而失去的聲譽。”
我沉吟著，盡量從哈利有點顛來倒去的敘述裏理清線索；分開來看，似乎每件事都合情合理，但我總覺得什麼地方存在著邏輯不通，卻又沒法找到疑點。
“現在你先別操心這些，”最後我說，“時間真的不多了，你還是集中精力解決下一個項目吧，有困難的時候告訴我，也許我能幫上忙。”
哈利剛要張嘴就愣了一下，眼睛盯著我身後，一刹那的猶豫後迅速回答：“如果你能想辦法讓一個不會遊泳的人在深水裏待上一小時的話。再見。”
“等等，這就是第二個項目的內容嗎？哈利？”我莫名其妙地看著男孩匆匆跑走，下一瞬身後傳來熟悉的氣息：“我希望你沒有和大難不死的男孩聚在一起商量什麼違規的事情。”
“……西弗勒斯，你有時候真是特別煞風景。”我頭疼地轉過身，“你怎麼總能在最不恰當的時機出現在最不恰當的地點呢？”
魔藥學教授的臉瞬間變黑了。
“因為某個人沒有在最恰當的時機出現在最恰當的地點。”他說，語調冰冷肅殺，嗓音切金斷玉，“現在是五點過一分，你遲到了，今晚的勞動服務加倍。”
“你真小氣。”
“三倍！”
“什麼？今天是情人節，西弗勒斯！你怎麼能——”
“四倍！”
“……”
原本的勞動服務就要花兩三個晚上才能完成，加到四倍之後我陷入了地獄，一下課就要跑到西弗勒斯的辦公室加班加點地幹活。星期五下午，剝完最後一桶長角蟾蜍的皮，我帶著一輩子都不想與這種生物打交道的心情疲憊地離開了西弗勒斯的辦公室，連和他搶奪晚餐的念頭也放棄了；倒不是我故意這麼做以便讓他感到愧疚——我堅信《西弗勒斯-安提亞斯大辭典》裏沒有“愧疚”這個詞條——而是連續一周多麵對死不瞑目的蟾蜍屍體讓我倒足了胃口，現在我隻為西弗勒斯從不讓我處理活物而感激涕零。