進嘴裏。
“九老爺沒說何時會釋放你們這些商賈？或者沒提出什麼交換的條件？”大半年過去，沒人來救他們，也不像是要大肆迎戰的樣子，按照那九幽斂財無忌的一貫作風，用他們這些商賈置換產業也不是不可能。
沈明琪低著頭，不吭聲也沒表態。鳳於緋哼笑了兩聲道：“其實我們也想知道，倒不如你替我們去問問九老爺，看看他老人家到底什麼意思？”
“胡鬧！”
沈明琪忽然喝了一聲，又覺得自己的嗓門大了，忙拿起酒卮抿了一口，卻嗆了，止不住的咳嗽。
玉裏連忙上前來幫沈明琪順氣，纖長的手指一下下揉著沈明琪的後背，軟語安撫。坐在一側的鳳於緋看在眼裏，不輕不重地哼了一嗓子：“說句玩笑罷了，沈兄恁地緊張做什麼？再說，就算沈小姐去問，還能當真問得到不成？左右是貪圖咱們的家產，等把咱們養肥了，也該宰殺吃肉了。就像過年時農夫家裏圈養的豬羊。”
鳳於緋的話讓人瘮得慌。
沈明琪的臉憋紅了，喘著氣道：“有些話斷不可亂講！萬一珠兒當真了，果然去找九老爺追問，反遭連累，鳳賢弟拿什麼賠我的妹妹！”
“沈兄怎麼說話的？怎麼就不能問？白日裏你妹妹還說什麼一日是祭神侍女，就一日……”
“住口！”
“姓沈的，你嗬斥誰呢！”
鳳於緋摔了筷子……
一頓晚膳吃得雞飛狗跳，而沈明琪和鳳於緋兩人針尖對麥芒一般的爭執，幾句話下來，連平時沒什麼計較心思的阿姆，都隱隱覺得不對勁起來：“小姐，奴婢怎麼覺得這沈家當家有些奇怪呢。”
俯身給朱明月布菜的時候，阿姆悄聲道。
不隻是她覺得，鳳於緋也覺得。
仆從們默默收拾碗碟的時候，沈明琪坐在一旁生悶氣，鳳於緋蹺著二郎腿靠在炕幾消食，卻不動聲色地將視線投過來，瞟了朱明月一眼。後者則還給他一記警告的眼神。鳳於緋翻了個白眼，摸摸鼻子沒做聲。
“好了，時辰不早了，哥哥和鳳公子早些回去休息。”
黃昏漸近，朱明月起身送客。
“珠兒，我……”沈明琪有些踟躕，又有些難過地低下頭。
怎的這麼快，他還有很多話沒說呢。
“行了行了，她還要待上整整五天，你們兄妹有的是機會敘舊。”鳳於緋收到朱明月遞來的示意，忙伸手推了推沈明琪，作勢要拉他走。
沈明琪還沒忘記之前的不快，很是抗拒鳳於緋的接觸，掙了兩下，沒掙開，又看到滿屋子端茶倒水的下人，囁嚅道：“那珠兒，你、你多保重……為兄明日再來看你……”
在鳳於緋不耐煩的再三催促下，沈明琪戀戀不舍地走了。
自從京城一別，細數下來幾乎連句話都沒說上，而今終於有機會傾吐，一時卻又不知從何說起。沈明琪滿腹心事地走下樓來，又回望二樓窗扉亮簇簇的燭光，不禁萬千惆悵：失散多年的妹妹就在這兒，他很想問問她過去那五年過得好不好？都是怎麼過的，有沒有人照顧她？問她記不記得當年的事，是不是還在怨他……他還想問，她孤身一人來元江府，王爺知道嗎？她有什麼打算？她跟瀾滄那個土司老爺之間又到底有什麼來往，她能不能自保，能不能全身而退……
說句心裏話，他對鳳於緋白日裏的那些詆毀、汙蔑的言辭，不是不在意，他很心痛，更愧疚得要死，但他沒有立場去說教，更沒有立場去指責她。他覺得這個妹妹雖然離他很近，卻又很遠，遠得讓他感覺近乎不真實。
“小姐，有沒有覺得沈家當家似在隱瞞什麼。”