1?有了君主的“王業”才有人臣的“事業”
為人臣者，無不想出人頭地，做出一番轟轟烈烈的事業。但是處於“人臣”的地位，已經先天決定了你必須把自己的“事業”置於君王的事業之下。君主的“王業”有成，你的“事業”也就盡在其中了。
在管仲的銳意改革下，齊國國力迅速增強，成為春秋前期的第一大國，稱霸的基礎已經奠定。
在爭霸策略上，管仲為齊桓公定下“尊王攘夷”之策。所謂“尊王”就是尊祟東周王室的權威。春秋前期，雖然周天子已經不能再像過去那樣號令諸侯了，但名義上畢竟還是天下的共主和宗法上的大宗，影響還很大。齊國如想稱霸諸侯，就必須打出維護周天子的威信和地位的招牌，才能去號召和聯合諸侯。所謂“攘夷”，即驅逐夷、狄等少數民族的勢力。
當時，周王室衰微，各諸侯國為爭奪土地和人口，連年混戰，相互兼並。北方和西方的戎狄趁機南下東進，南方的蠻族也試圖北上，中原各諸侯國受到嚴重威脅。“尊王攘夷”，即尊奉周王室為天下共主，以抵禦戎狄南蠻侵擾中原。
齊桓公對管仲的這個策略大加讚賞，認為是上上之策。這時，正值宋國發生內亂。宋閔公因戲弄大將，被南宮萬所殺。萬立閔公的堂弟子遊為國君。閔公的弟弟公子禦說逃亡國外，後來宋人裏應外合，殺了子遊，讓公子禦說即位，他就是宋桓公。
管仲獻計道：“宋國新遭南宮萬之亂，宋君地位未定。齊國可派使臣朝覲天子，請天子下達旨意，大會諸侯，立定宋君。”
恰巧此時，被冷落在洛陽一隅的周厘王即位。齊桓公及時遣使朝賀。齊國帶頭尊重周朝王室，承認他的天子地位，這讓周厘王非常高興，自然對齊的要求滿口答應，他下詔召集諸侯以承認宋國新君，而直接承辦者是齊桓公。
齊桓公約了宋、魯、陳、蔡、衛、鄭、曹、邾等國於公元前681年三月初一日到北杏開會(北杏在齊國西部，今山東東阿縣附近)。但齊國此時威望尚淺，實際到北杏開會的隻有齊、宋、陳、蔡、邾五國，魯國根本不理齊桓公這一套。五國的君主訂了一個盟約，規定今後要互相幫助，安定王室，抵禦外族。但北杏之會還沒有結束，宋國國君不願受齊桓公的領導，偷偷地先跑回國去了。
齊桓公欲伐宋，管仲認為，伐魯有其更重要的戰略意義。於是，齊桓公以責問其不參加盟會為借口，親率大軍，直奔魯國，很快就打下了魯國邊境的遂城。
魯莊公害怕了，忙使人去齊國講和。齊桓公答應退兵，同時約請魯莊公到齊國柯地(在今山東省東阿縣)會盟。正當兩國國君在柯地歃血立盟之時，魯莊公的隨行人員、大將曹沫手持利劍，搶上前去，一把抓住齊桓公的衣袖，舉起寶劍，厲聲問道：“齊國屢次欺負魯國，搶走我國的汶陽之地。如果你們真心結盟，就應當先還我汶陽之地。”管仲挺身而出，說：“齊國可以和魯國以汶水為界!”齊桓公性命危在旦夕，也表態同意，曹沫這才收起寶劍。兩國國君歃血之後，齊桓公又與曹沫歃血。