1忠心耿耿是獲得信任的首要條件
在中國封建社會，君臣一直是相輔相成的。皇帝擁有至高無上的權力，但又必須通過臣輔來實現自己的統治。皇帝依靠宰輔治理國家以鞏固統治，宰輔則依靠皇帝的信任重用方可以施展才華以安居高位。
公元前201年，劉邦摧敗項羽，奪取天下，登上皇帝位，劉邦為了酬賞跟隨他南征北戰的文臣武將們，決定論功行封。然而，由於“群臣爭功，歲餘功不決”，後來劉邦以蕭何功勞第一，首先封他為酂侯，食邑8000戶。同時，“賜帶劍履上殿，入朝不趨”的殊榮。劉邦對蕭何的封賞立即引起了他手下將領的不滿，他們喧然大嘩，憤憤不平：“臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城略地，大小各有差。今蕭何未嚐有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也?”麵對這些有著赫赫戰功的將領們，劉邦說了一番既粗莽但又有哲理的話語。劉邦說：“諸君知獵乎?”眾將答曰：“知之。”又問：“知獵狗乎?”回答：“知之。”劉邦嚴肅地說：“夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也；至如蕭何，發蹤指示，功人也。且諸君獨以身隨我，多者兩三人。今蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也。”群臣聽後，個個麵麵相覷，無敢再言。
劉邦對蕭何的行封與評價，是十分公允的。蕭何在輔佐劉邦定天下的事業中，確實建立了卓越的功勳。君臣兩人在創建和鞏固漢皇朝的過程中，一直相輔相成，配合默契。
遠在劉邦尚未發跡時，蕭何作為秦沛令主吏掾就多次周濟劉邦，脫劉邦於困境之中。公元前209年，陳勝、吳廣起義後，又佐劉邦起事響應，擁立劉邦為領袖。在近三年的反秦戰爭中，身為丞都事的蕭何不離劉邦左右，日夜操勞，謀劃軍務，督辦眾事，是劉邦最有力的輔佐之一。公元前206年十月，劉邦統帥起義軍攻占鹹陽，秦王子嬰投降。起義軍一入鹹陽，諸將就紛紛湧向秦府庫，掠取金帛財物，劉邦也被勝利衝昏頭腦，一頭紮進秦皇宮中，貪戀寶貨美女而舍不得離開。這時候，惟獨蕭何對金帛財貨不屑一顧，急忙趕往秦丞相禦史府，收取秦朝的律令、圖書和各種檔案材料，表現了一個政治家治國理政的遠見卓識。在隨後爆發的楚漢戰爭和劉邦初創帝業的艱難時期，劉邦之所以能夠對天下的山川要塞、戶口多少、形勢強弱、民生疾苦了如指掌，並據此采取相應措施，全賴於蕭何這一及時收取秦圖書檔案之舉。
十二月，項羽率大軍打進關中，裂地分封，把劉邦封於西南巴蜀地區，為漢王，企圖將劉邦阻隔在封閉的山坳裏，使其無法進人中原與己爭天下。對此，劉邦非常惱怒，決心與項羽決一雌雄。手下大將周勃、樊噲等也主張與項羽抗爭。此時此刻，蕭何卻冷靜地分析形勢，對劉邦進行耐心地開導。蕭何說：“雖王漢中之惡，不猶愈於死乎?”即在漢中稱王，即使條件再差，也比白白送死好些。蕭何一句話，使暴躁的劉邦猛然驚醒，他忙問蕭何：“何為乃死也?”蕭何說：“今眾弗如，百戰百敗，不死何為？”接著又為他分析了劉、項雙方實力對比懸殊的形勢，勸劉邦能屈能伸，不要急於與對方發生正麵衝突。應先屈居漢中，安撫百姓，招賢納士，積聚力量，然後以巴蜀為基地，伺機出師關中，逐鹿中原，與項羽爭天下。沉穩的蕭何經過耐心的勸導，使暴怒煩躁的劉邦鎮靜下來。於是，劉邦聽取蕭何的意見，並拜蕭何為丞相，率師人漢中。蕭何作為劉邦的得力助手，在關鍵時候為劉邦日後的勃興奠定了基礎，他明確提出了“收用巴蜀，還定三秦”的進軍策略。並協助劉邦，加以具體實施，在此基礎上，又提出了更深遠的一統天下的宏圖，為實現這一宏圖，除了自己兢兢業業地輔佐劉邦外，他還特別注意為劉邦物色智勇雙全的大將。蕭何通過與當時任小吏的韓信交談和接觸後，看出他的才能，並決計推薦紿劉邦。當韓信見重用無望、憤而出走後，蕭何便不顧一切，將其追回，並勸劉邦拜這位“國士無雙”的當時還默默無名的小卒為大將。劉邦相信蕭何的知人之明，便聽從其建議，擇日齋戒，設壇場具禮，隆重地拜韓信為大將。後來，韓信在楚漢戰爭中果然屢建巨勳，為漢王朝的建立立下大功。