6?當進當退因時而動
鷹站立時雙目半睜半閉仿佛處於睡態，老虎行走時慵懶無力仿佛處於病態，實際這些正是它們準備取食的高明手段。所以有德行的君子要做到不炫耀自己的聰明，不顯示自己的才華，才能夠在力量不足時隱蔽自己，時機成熟時有力量擔任艱巨的任務。
三國時期魏國政治家、軍事家司馬懿深藏爪牙，藏才隱智，讓曹操為之發怵，且最終把持了曹家天下。
公元201年，司馬懿20剛出頭，血氣方剛，初生的牛犢，朝氣蓬勃。而這時曹操已擊敗了北方最強大的敵手袁紹，統一了中國北部，挾天子而令諸侯。曹操對司馬懿早有所聞，決定聘請為官。但司馬懿見漢朝衰微，曹氏專權，不願屈節事之，推辭說身患癱疾，不能起身，加以拒絕。曹操生來機警多疑，馬上意識到這個青年必是借故推托，而不應聘正是對他的大不敬，自然十分惱怒。於是馬上派人扮作刺客，穿牆越屋來到司馬懿的寢室，手揮寒光閃閃的利劍，刺向司馬懿。警覺的司馬懿覺知刺客到來，立即悟到這是曹操之意，於是將計就計，裝著癱瘓在床的樣子，毅然放棄了一切逃生、反抗和自衛的努力，安臥不動，任刺客所為。刺客見狀認定真是癱疾無疑，收起利劍，揚長而去。
盡管曹氏詭詐無比，但還是沒有狡詐過司馬懿，被這位青年蒙混過去。這一著使他不僅逃避了聘征，而且逃避了不受聘將受到的迫害。這一著，需要有在倉促間對刺客來意的準確判斷和當機立斷的決策，又需要臨危不懼、置生死於度外的果敢，真是驚險無比，常人難為。
司馬懿躲過這場試探後，非常謹慎而有節製地行事，但最終還是被奸詐而多疑的曹操察覺了，又請他為文學官，還厲聲交待使者說：“司馬懿若仍遲疑不從，就抓起來。”善於審時度勢的司馬懿判定，若再拒絕，定遭殺身之禍，隻能就職。況且此時曹氏專權已成定局，逐鹿中原已穩操勝券。
但曹操對司馬懿“內忌而外寬，猜忌多權變”。他聽說司馬懿有“狼顧相”，為了驗證，便不露聲色地與其前行，又出其不意地令他向後看，司馬懿“麵正向後而身不動”，被驗證果然有“狼顧相”。據說狼懼怕被襲擊，走動時不時回頭，人若反顧有異相，若狼的舉動，謂之為“狼顧”。司馬懿的“狼顧相”就是他為人機警而富於智謀、雄豪豁達、野心很強的表現。
加之曹操又夢到“三馬共食一槽”，槽與曹同音，預示著司馬氏將篡奪曹氏權柄。於是令曹操非常忌妒，非常發怵，因而他憂心忡忡地對兒子曹丕說：“司馬懿不是一個甘為臣下的人，將來必定要壞你的事。”意欲除掉他，免得子孫對付不了。但曹丕與司馬懿私交甚好，早已經離不開他了，不僅不聽父親勸告，還多方麵加以袒護，使司馬懿免於一死。
司馬懿敏銳地感覺到曹操對他的猜忌，於是馬上采取對策。即表現對權勢地位無所用心，麻木不仁。而“勤於吏職夜以忘寢，至於當牧之間，悉皆臨履。”完全一副胸無大誌、目光短淺、孜孜於瑣碎事務和眼前利益的樣子。曹操這才安下心來，取消了對他的懷疑和警惕。以至於被這位年輕人放的煙幕所迷惑，再一次上當。司馬懿此計甚為巧妙。
司馬懿生於弱肉強食的時代，立身於相互傾軋的朝廷，因而使他的警覺和疑忌發展到如狼之顧的奇特程度。在曹操死後，他的顯赫地位鞏固之後，仍無絲毫鬆懈。當他征遼東滅公孫淵凱旋回來時，有兵不勝寒冷，乞求襦衣，他不答應，對人說：“襦衣是國家的，我作臣子的，不能賞與別人，換取感激。”他十分注意避嫌，以至於寧願士兵受凍也不自作主張發冬衣。他在晚年，功望日盛恭謙愈甚。他經常告誡子弟：“道家忌盛滿，四時有推移。我家有如此權勢，隻有損之也許可以免禍。”這種謙卑的言行，正是他“狼顧”般警覺的又一體現。
曹操死後，曹丕嗣位為丞相、魏王，封司馬懿為河津亭侯，轉丞相長史。公元237年，魏國遼東太守公孫淵發兵叛魏，並自稱燕王。238年正月，司馬懿受詔率師伐遼。魏軍很快就拿下襄平，斬了公孫淵。接著司馬懿班師回朝。正在途中，三日內，連接五封詔書。等司馬懿趕回京城，魏明帝已氣息奄奄了，魏明帝拉著司馬懿的手，將年僅八歲的太子曹芳托付於他。司馬懿痛哭流涕，受遺命與大將軍曹爽共同輔政，即日明帝故去。
曹爽是曹魏宗室，外露驕橫，內含怯懦，而且華而不實，這就給司馬懿造成了機會。
兩位輔政大臣，司馬懿德高望重，曹爽則年輕浮躁。輔政過程中，二人不斷發生矛盾，使曹爽對司馬懿非常忌恨。為了加強自己的實力，曹爽多次提拔自己的親信擔任京城重要官職，而這些人大多是京城名流，外表風度翩翩，但不具實際政治才能。向來政治家引納名流，主要是提高自己的聲譽，而不是讓他們真正參政。曹爽卻不懂此道，結果隻是加快了自己的滅亡。
這些人意識到司馬懿的才幹和資曆遠非他們可比，便想盡方法排擠他，於是由曹爽奏告小皇帝，說司馬懿德高望重，官位卻在自己之下，甚感不安，應將他升為大司馬。朝臣聚議，以為前幾位大司馬都死在任上，不太吉利，最後定為太傅。然後借口太傅位高，命尚書省凡事須先奏告自己，大權遂為其專。