2?浩然之氣是以敢於任事的作為養成
領導，一般都是上管下。然而在特定情況下卻需要下屬出麵穩定大局，這時候的出頭露麵非同小可，弄不好自己功名利祿甚至性命都得搭上。隻有一心為公不存私念、敢於擔當的人才會挺身而出。
元平元年(公元前74年)，昭帝病逝，沒有兒子。武帝的六個兒子中獨有廣陵王劉胥在世，群臣討論該立誰為皇帝時，都有意立廣陵王。廣陵王本來就是因為行為放縱、不合正道，才不被武帝選用的，所以霍光聽了大家的議論後猶豫不決。這時有個郎官上書說：“周太王廢黜太伯而立王季，周文王舍棄伯邑考而立武王，都是隻看合適才立。即使是廢黜長子而立少子也是可以的。廣陵王不能繼承帝位。”此話正合霍光的心意，霍光把郎官的上書拿給丞相楊敞等人看，於是把這個郎官提拔為九江太守。當天，霍光奉皇太後詔令，派遣行大鴻臚事的少府樂成、總正劉德，光祿大夫邴吉，中郎將利漢去迎接昌邑王劉賀。
劉賀是漢武帝的孫子、哀王的兒子。到長安後，即位為皇帝，但是他行為放縱，淫亂不堪，舉動無節，政事失當。霍光見昌邑王荒淫無道，非常擔憂，於是單獨詢問大司農田延年，這事該怎麼辦。田延年說：“將軍是國家的柱石，既然知道這個人確實不行，為什麼不向太後說明，另選賢明的加以擁立呢?”霍光很是疑惑地說：“現在想這麼辦，在古代有先例嗎?”田延年說：“伊尹做殷朝的相，廢黜太甲來安定宗廟社稷，後世稱頌他的忠誠。將軍您如果能夠辦好這件事，也就是漢朝的伊尹啊!”霍光深以為然，又給田延年加官“給事中”。讓他可以進宮議事，緊接著就與車騎將軍張安世合謀，召集公卿大夫在未央宮共同議事。
會上，霍光說道：“昌邑王行為昏庸淫亂，恐怕會給國家帶來危險，怎麼辦?”群臣全都大驚失色，誰也不敢發言，隻是隨聲應付，不置可否而已。這時田延年離開座席走上前，按著劍慷慨陳辭道：“先帝把年幼的太子托付給將軍，又把天下托付給將軍，是因為將軍忠誠、賢明，能保劉氏子孫的平安。現如今臣民擾亂不安，國家行將崩潰。而且漢朝曆代相傳，諡號裏都有孝字，意思就是要長保天下太平，讓祖先能享受子孫的祭祀啊!如果讓漢家斷絕了祭祀，等將軍死了，他又拿什麼臉麵到地下去見先帝呢!”接著他又帶著威脅的口吻說：“今天的討論，不能有一會兒的耽擱。群臣中有誰讚成得晚一些，就請讓我殺了他!”霍光謝罪說：“九卿對我的責備是正確的。天下人心浮動，議論紛紛，我應當受到責備。”於是參加會議的都叩頭說：“百姓的命運都在將軍一個人了，我們都隻聽將軍的安排。”
會議當即停止，霍光立即率群臣一起去謁見太後，並向太後詳細稟告了會議的情況，並認為昌邑王荒淫迷惑，失掉了帝王禮儀，擾亂了漢家製度，不能繼承帝位。皇太後對昌邑王的行為也很不滿，現在霍光等人有意廢黜昌邑王，她沒有任何異議，當下表示同意和支持。
隨後，皇太後乘車駕到了未央宮承明殿，並下令未央宮各處守門官兵不許放昌邑王手下的群臣進宮。昌邑王到太後處朝見回來，乘上車輦準備回溫室殿。中黃門的宦官各把住一扇門，昌邑王進去，門就隨即關閉，昌邑王的群臣不能進門。昌邑王說：“這是怎麼回事?”霍光跪下說：“有皇太後命令，不讓昌邑王的群臣進門。”昌邑王說：“慢一點好不好，為什麼這樣大驚小怪呢?”與此同時，霍光已派人把昌邑王的群臣驅趕到金馬門外，車騎將軍張安世帶領羽林軍逮捕捆綁了兩百多人，並將他們送到廷尉和詔獄去看管。往日昭帝時的侍臣侍衛看守昌邑王，霍光告誡他們要小心看守：“萬一倉猝間昌邑王死掉或自殺，就讓我對不起天下人了，且有弑君的罪名。”