二十年前，紅花會被清廷圍剿損失慘重（詳見書劍恩仇錄），一直隱居大漠，經過二十年休養生息，實力更甚從前，尤其掌握了向西的絲綢之路，財力極為雄厚，這次胡斐求助兌換黃金，因為數額巨大，陳家洛親自過來交易，相見之後發現胡斐和苗人鳳都極為推崇李英東，稍稍有些好奇，緊接著無意中知道大內總管賽總管竟然甘心為奴，震驚之餘立刻決定要和李英東見麵。
陳家洛見麵的目的，李英東倒是能猜到一二，無非是賽總管在乾隆身邊，對於以反清複明為誌向的紅花會無疑是一支奇兵。要勸他一起反清複明。
李英東對反清複明看得很淡，但對做皇帝倒是有些想法，拿破侖不是過：不想當將軍的士兵不是好士兵。他想的是：能自由穿梭古代的人不想當皇帝就不是一個有合格誌向的人。
改朝換代做皇帝並不簡單，憑著賽總管也許能輕易的殺死乾隆，但沒有軍隊，沒有勢力，改朝換代無疑隻是夢想。現在陳家洛的出現讓他看到一絲曙光。因此迫切希望早日見到陳家洛，清晨蒙蒙亮就和奴仆們騎馬出城往葫蘆嶺方向狂奔。
沒走多遠，就見前麵有許多士兵護送著上百輛大車趕路。蘇和泰和下屬騎馬在兩側護衛。
李英東低聲道：“這裏是吉林將軍轄地，怎麼沒見派兵？”
靈清道長回到：“前日聽劉元鶴起，吉林將軍去了外地公幹，留守士兵也有調動。”
“哦。”李英東靈光一閃，好像意識到什麼，但稍一注意這念頭卻消失無蹤。搖搖頭，道，“不管他們，咱們加緊趕落，爭取三日之內趕到葫蘆嶺。”
眾奴仆答應一聲，眾馬齊奔，一行人很快超過蘇和泰的押運隊伍，一日狂奔，夜晚在某處大鎮落腳休息。
轉清晨再次出發，行到中午，來到一處村落，在村裏唯一一處酒家吃飯。
鄉村酒家沒甚好酒好菜，酒是自釀的高粱酒，味道一般，菜式老土，倒是雞鴨管夠，李英東出身農村，吃過苦，所以山珍海味愛吃，這農村飯菜也是照吃不誤。一邊吃一邊觀察，發現在此吃飯的人大多是附近商戶，看他們麵色紅潤，叫酒叫菜一點不含糊，就知生活挺滋潤。
這些商戶邊喝邊聊，酒到酣處，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
“老朱，你這辮子太漂亮了，羨慕死我了！”
“嗬嗬，哪裏哪裏。我平時都不到梳頭，看著順溜就不錯了。”
“別聽老朱胡，就他這辮子一最少擺弄三回，聽鄰村的洪霞就是被這辮子迷住，前兩相親成功，已經下了聘禮。”
“哎呦！恭喜恭喜。”
“嘿嘿……”
老朱笑的臉上全是褶子。
李英東看著他的笑臉，心情沉重，辮子竟然也成了女人擇偶的標準，無疑現在人們已經以辮子為美了，可見清朝統治已經極為穩固，民心穩定想改朝換代談何容易！他一下子沒有了和陳家洛見麵的興趣。
吃完飯繼續上路，李英東不再著急趕路，一路遊山玩水，蘇和泰的隊伍早早就超過他了，七後來到湘溪峽（杜撰地點）附近的重鎮。實際上要不是前幾官道上出現官兵巡邏，恐怕還要幾才能來到重鎮。
找酒樓吃飯，飯到中旬，旁桌人的談話引起李英東注意，細細聽完，皺起眉頭。
原來蘇和泰重病，因此押解隊伍滯留龐楊客棧，茶將軍每著急上火痛罵官兵。而旁桌的這幾位正是略有怨言的官兵。