大英博物館是世界上最大的博物館。置身館內，你會覺得自己比平時小了許多。介紹公告裏說，這裏約有100種不同的東西可以觀賞：報時600年之久的古鍾，羅馬帝國的貨幣，世界上最古老的書籍，莎士比亞的手跡……大英博物館建館的曆史可追溯到300年前的一位不尋常的人物：喬治二世國王的醫生，漢斯·斯隆爵士。這位醫生不停地收集世界各地的書畫、服裝、錢幣、動物、花卉等物品。他希望在他去世之後，這些東西都保存在一起，供人們前來大開眼界。大英博物館就這樣誕生了。後來，國王喬治二世把他的圖書室贈予了博物館，博物館便開始擴大，從此一直不斷地發展。建館的第一個難題是尋找館址。一種意見是選擇白金漢宮，但這座宮殿不夠大。最後，人們在倫敦市中心給博物館找到一座較大的建築。為了償付購房用款，人們買一張門票要花3英鎊。
大英博物館於r759年正式開館，這時漢斯·斯隆爵士已逝世6年了。
醫生原意是讓人們“自由參觀”。但是，博物館不敢讓什麼人都進來，還在門前設置了武裝衛士，隻允許“紳士們”參觀，而且他們必須買門票。
為了買門票，他們得跑兩三趟博物館，然後還得等幾個星期，甚至幾個月，票才能夠到手。女士們必須結伴而來，兒童則禁止入內。博物館一周隻開放3天，每小時隻許10人進入，因此，誰也沒有充裕的時間仔細觀看展品。參觀者隻得匆匆穿過各展覽室。好在那時的展品都沒有說明標簽，大概也就無所謂了！
大約到了1800年，情況開始越來越好。完美的3000年前的雕像，從埃及運到了這裏。有長著獸頭的國王的塑像，有奇特的長著翅膀的獅身人麵雕像。一個名叫厄爾根伯爵的蘇格蘭人，帶回來一些世上最古老最精美的希臘雕塑品——手捧花瓶的少女、駿馬和騎士。厄爾根伯爵發現這些珍寶時候，它們一直躺在地上，支離破碎，早被人們遺忘。厄爾根伯爵花費了數千英鎊，盡他所能保全了所有這些文物碎片。第二次世界大戰期間，博物館把厄爾根的這些雕塑品藏在倫敦地鐵中，使其免遭戰火洗劫。
越來越多的人希望參觀大英博物館。英王喬治四世也把他自己的全部藏書送給了博物館，盡管事實上，他是以18萬英鎊的代價悄悄賣給博物館的。“國王的圖書室”是博物館新建築中最為美觀的。
100年前，不僅舊書，而且新書也開始運到博物館，來閱讀的人更多了。原先的閱覽室已擁擠不堪，空氣汙濁，讀者頭痛難忍。圖書館館長帕尼才和當年的斯隆一樣，希望不僅是富人，窮學生也能夠來這裏學習。每種新書他都為大英博物館免費搞到一冊。不久，每個書架上都有了三排書，連地板上也堆著數百本書。必須設法解決這個問題。於是，帕尼才自己動手設計了著名的圓形閱覽室，有漂亮的高大屋頂和40公裏長的書架。
有些設備是不尋常的。清涼的空氣從桌子上的小孔中鑽了出來。地板下管道裏的熱氣烘暖讀者的雙腳。新閱覽室開放那天，舉行了慶祝會，桌上擺滿了酒和豐盛的早餐。人人都說，新閱覽室真是太好了！從這以後，許多名人都曾在這兒寫作和學習。圖書館發展越來越快，每年都增加4公裏長的新書架！
現在，博物館大部分工作都科學化了。新機器可以查明舊物品的狀態，並找出修繕的辦法，使物品長久保存下去。漢斯·斯隆爵士若見到今天大英博物館給參觀者提供的服務項目，定會感到欣慰。除三個節日外，博物館一年到頭天天開放，免費入場。館內有名目繁多的專題展覽，每天還有各種電影和講座，有些還是專為兒童安排的。漫步於館內時，小巧的機器會向你介紹博物館的一切，你可以邊看邊聽。如果今年你是大英博物館200萬來訪者中一員的話，你可以指望看到許多東西。切勿走馬觀花，來去匆匆。大英博物館是一輩子都看不完的。