作為19世紀末技術創新的象征，埃菲爾鐵塔一直保持了全球性景觀的地位。即使每年攀登這座鐵塔的遊客多達600萬，那些僅僅觀看了該塔但沒有攀登的人數，和那些聽說過該塔但從未看見過它的人數與之相比，就難以計量了。
它那簡單的外觀設計使它看上去也就是一個沒有生氣的物體，一個永遠不變的基準點。但是，與眾多在它之前所建造的建築有所不同的是，它又是那樣栩栩如生、變化多端，並處於不斷的演變之中。最引入注目的變化也是那些最容易看見的東西：自建造以來，鐵塔的顏色已變換了6次，燈光效果被設計成可隨時間而變化，以展示鐵塔在一天或更長時段內不同的裝飾效果。塔內燈光具備多種不同的風格，目前鐵塔內的燈光係統已經使用了10多年。
那些不太顯著但仍能看到的進展就是在塔的不同層麵添加的東西，如在鐵塔第一、二層中那些風格多樣的亭子及其他建築；為走廊和休息點加上頂蓋，以供遊人躲避惡劣天氣，包括遊人小憩的場所和人行道等；數量眾多的技術和服務處及位於這些樓層上下方的各種場地。新建或新換的電梯、樓梯以及電梯平台也可算作鐵塔的發展變化。除非在某些地方這些東西已經成為鐵塔整體不可分割的一部分。而更不易為人所看見的則是對鐵塔原有結構的改造。
事實上，在不同時期，甚至是鐵塔的基礎結構也發生了變化，要麼是出於需要一點點地改變，要麼是去加固某些因不同原因受損的構件。古斯塔夫·埃菲爾在《300米高塔》說明書中，對自己的計算給出了精確表示，其中許多得到了驗證且有很詳細的觀察記錄。