明的暗的關心你，保護著你，圍著你轉。而我呢？我有什麼？當你還在爹爹麵前撒嬌耍賴的時候，我卻在勤學苦讀，磨穿鐵硯，為的……為的不過是讓爹爹能夠記住我，並且告訴他，他還有個女兒也是值得重視的。”
明菊一字一句淡淡地說著，她的眼裏沒有悲哀，沒有淒涼，反而像是一種看透人世、閱盡滄桑的老嫗，在一個日落昏黃的城牆根下、向人訴說著一些雲霧繚繞的陳年舊事。
剛開始的時候，明珠的嘴角還能保持著那種針芒般尖銳鋒利的微笑，然而，當明菊說著說著，明珠的臉一下就變了！
“哎，姐姐啊姐姐，其實你很不靠譜你明白麼？”
明珠不動。
明菊長歎一聲，又道：“不管是作為女兒，作為戀人，作為妻子，還是作為姐姐……你都沒你想象的那麼有資格……姐姐，我這麼說，你能明白麼？”
——能明白麼？
☆、第十三章
帝京城的春寒總是顯得漫長，當潮濕的冷風吹得窗外的樹葉簌簌抖動作響，明珠的背心不自覺打了個寒噤。 就在這一刻，明珠忽然再次體會到有眼睛的好處來。如果她能看得見，她就可以從明菊那張不卑不亢的臉上，看出這個人的臉皮到底有多厚；如果她能看得見，她就可以從那張厚顏無恥的嘴臉上，認認真真地學一學，到底怎麼樣，才能把厚顏無恥升華到這種出神入化的境界？
“大姐，還記得咱們小時候麼？小的時候，我總是跟屁蟲似地跟在你身後不停地轉悠。你叫我往東，我絕不會往西；你叫我向左，我絕不會向右；而偌大的明府，勾心鬥角自然是司空見慣。可是對我而言，曾經的那個‘大姐’，卻一直是我心中的天，是我的保護神。大姐，你對我太好太好了，好得但凡有什麼好吃的，好玩的，我都會跟著沾光。可是大姐，你擁有的東西實在太多太多了，而我呢？我有什麼？不，我什麼都沒有。而且從小到大，我覺得除了你之外，整個娘家就沒有一個值得我去信任依賴的親人，甚至，就連自己的生母也不是……”
明珠沒有吭聲，明菊說的，都是事實。
明菊剛滿五歲那年，因生母曠姨娘是春風閣的戲子出生，明菊便被送往大太太陳氏那裏去照管。偌大的明府自然也是個看人下菜的地方，有一次，明菊口渴了，因向丫頭們說了句要茶吃，丫鬟們裝作沒聽見，於是，五歲的小明菊便決定自己踩張凳子自己給自己倒茶時。當然，僅僅五歲的孩子，後果是可以想象的。滾燙的茶水打翻下來，不一會兒，明菊右邊的腿肚子上便被燙得又紅又腫，甚至潰爛破皮。而恰恰那個時候，明珠不知何時走了進去，她一臉納悶不解地站在珠簾下看著明菊：“咦，為什麼你要自己倒茶喝？難道你不會叫人麼？你是個傻子麼——？”當時的明珠也隻有八歲，穿著件石榴撒花小紅裙，模樣嬌憨，梨花帶笑，樣子非常可愛。明菊把小腦袋低垂著，過了好半晌，才輕輕抬起頭來，看著明珠，一臉天真稚氣地說：“姐姐，你能不能不要告訴大娘？因為、因為我不想麻煩她們，怕她們又在背地裏罵我是姨娘生的‘小戲子’……”
也許，就是在那一刻起，明珠的心裏便萌發出一種大姐姐的擔當和意識。炎炎夏日，明菊腿上的燙傷紅腫不堪，她一會兒跑去拿冰塊，一會兒拿藥膏，自己承擔了打翻茶壺的名義不說，她甚至覺得，自己身為明家長女，她有責任和義務去照顧明菊，照顧這個看起來文靜膽小卻又乖巧懂事的小妹妹。
“記得有一年，你過生日，我為了能親手繡一副掛屏送給你，我幾乎逛遍了整個東街的西市口。我把我平日裏舍不得花銷的月錢統統拿去買最好的綃線絹料不說，還勤練苦學，把宮廷最難的一些織補技法全部學會了。我為了那個掛屏，繡了足足半年時日，眼也花了，人也幾乎快要虛脫了……終於，就在我繡了一半之時，因為姨娘發現我把自己的月錢全部用來倒飭這些玩意兒，她一氣之下，不僅將我的綃線狠狠剪斷不說，還動手又重又響打了我一巴掌。”