所思。忽然聽見房門響。走過去開門一看。驟然變色。驚問道：“是你。竟然追來了這裏。紅絲呢。”
丁大老板平時喜歡儒生打扮。穿一件藍色長衫。說話深藏不露。這時。收斂了武林高手的態勢。彬彬有禮地問道：
“小姐別誤會。隻是巧遇。紅絲呆在萬花樓好好的。老夫隻是有一事不明。想要借問小姐。這畫中人是誰。”
那女子是遝娜公主。自從進入驛站。律副統領進城而去。隻剩下自己一人。不可招搖。不能提前暴露身份。便換了一身穿著打扮。素顏淡妝。樸素的衣衫。完全遮掩了高貴的公主儀態。
“畫中人是我臆想的白馬王子不行嗎。這是女孩兒家的小秘密。你探聽這個幹嘛。”遝娜公主怎肯把自己的心事告訴外人。不樂意地反問道。
丁大老板恍然醒悟到自己問話冒失。心裏想：現在的小丫頭。怎麼變得這麼刁鑽狡猾。就連老夫也問不出個四五六來。算了。好男不和女鬥。不和她一般見識。
劉山趁此機會。悄沒聲兒地推開窗戶。躍身進屋。摘了那幅畫。卷成一卷。插在腰後。飛速離去。
丁大老板被遝娜公主言語頂撞。正琢磨著如何收拾殘局。目光隨便一掃屋子牆壁。發現那幅畫已經不見了。暗暗稱讚徒兒手快。當下懶得多說。告辭出來。
回到客房內。師徒倆一商量。覺得這件事事關重大。還是先問清楚紅絲比較好。萬一認錯人。豈不是要貽笑大方。於是。出了驛站。上馬奔馳。當晚趕回了萬花樓。
事情的經過就是這樣。然而丁大老板不可能把這些底細告訴國舅爺吳阜。
國舅爺吳阜聽著丁大老板一連發問兩個問題。紅絲都不肯回答。知道他們再問下去也是枉然。說道：
“行了。丁大老板。你問的也差不多了。紅絲的性格你應該清楚。再問下去也不會問出什麼結果的。小爺倦了。要帶紅絲出堂。回府去安歇。你現在放人不放。”
丁大老板賠笑說道：“放人恐怕不行。紅絲的身份還沒有搞清楚。老夫自然是不肯放他的。這位客官。不如你帶阿琪出堂。阿琪各方麵也是出色行當。不比紅絲遜色多少。”
“阿琪還是留給你自己享用吧。小爺隻要紅絲。非他莫屬。何況小爺已經付款。現在要人前兩清。當仁不讓要帶紅絲走。”國舅爺吳阜一口咬定地說。
丁大老板假笑道：“這位小爺。咱們有點僵在這裏了。萬花樓是個做生意的地方。而且一向講道理。如果把紅絲這麼一個來路不明的人放出去。萬一他做出什麼對客官不利的事。萬花樓沒辦法向另姐交代。”
“紅絲怎麼會做對小爺不利的事。”
“這個很難說。紅絲以前被客官包月。不是照樣逃跑了嗎。老夫可是為客官著想。”
“廢話不必多說。紅絲在本府並不是自動逃跑的。何況今非昔比。以前是以前。現在是現在。紅絲現在絕對不會在逃跑了。小爺會把他時時刻刻帶在身邊。視作禁臠。不允許任何人碰一下。”國舅爺吳阜斷然說道。
丁大老板振振有詞地說道：“既然這位客官決心已下。那麼老夫也被你提起興趣來了。咱們不妨賭一賭。萬花樓是一個用銀子說話的地方。咱們兩個人今晚誰出的銀子多。紅絲的初夜權就歸誰好了。你敢賭嗎。”
國舅爺吳阜被激得一拍食品小桌。一把扯下了麵上帶的黑紗。一腳踏在貴賓椅子上。大笑道：
“丁大老板。難道你想跟小爺拚銀子麼。好。咱們就爽快點。如果小爺拚光了銀子。可以回府現搬。為了紅絲。就算傾家蕩產。小爺也在所不惜。今晚誌在必得。”