張朝宗的“民防隊”投靠了劉成基，被改編成了保安隊的二中隊，這件事在盧縣特別是西南這一片影響很大。張家素來以尊崇聖人，儒學傳家自詡，也確實賺得了一片清名。誰都沒有想到，張養浩的後人，徒有士人風采，卻無士人風骨，如此輕易地就曲起了讀書人的膝蓋。
張家的“民防隊”人數不過五十，論實力在眾多民間武裝中屬於偏小的。但是他家在周圍的士紳中間影響卻不小，他們在日本人和漢奸的淫威麵前一屈服，導致不少地方豪紳紛紛效仿。劉成基在日本人的支持下，將這些歸順的大小武裝，根據需要解散的解散，收編的收編，利用他們控製了大片的地方。
白景明還是在和劉成基周旋，一直沒有答應劉成基的條件。但是隨著周圍的民間武裝大多被劉成基解決，他們的處境越來越不妙，劉成基的耐心也越來越少。魏崗鎮離開縣城比較遠，三十來裏的路途中，一半多的路是在山地。縣城的日軍少佐山島目前還有更重要的事情要應付，還無暇為了這麼一個鎮上的一支沒有公開反抗日軍的私人武裝而出兵，隻是催促劉成基去設法解決。
山島現在所關注的事情，要比區區兩百餘人的一支民間武裝重要得多，何況這支民間地主武裝，目前至少在口頭上還做出了不與“皇軍”為敵的表示。讓山島和他的上司憂心忡忡的事，是近來有情報稱：山西的八路軍115師343旅兵分兩路，先後越過同蒲路和平漢路，正在向山東逼近。
為了抵擋八路軍的主力，日軍上層對魯西及魯西南地區的兵力進行了調整，原駐運河以西的“皇協軍”暫編二旅湯正祥部，被調到了清河與盧縣結合部。山島手下的日軍也嚴陣以待，密切注視著八路軍東進的情報，隨時準備撲向對手。
八路軍東進的消息，不光是山島得到了情報，就是普通的老百姓，也已經奔走相告，不再是什麼秘密了。眼看著就是臘月廿三，按照中國人的風俗是小年了，要是以往太平的日子，老百姓再怎麼著也要弄點吃喝討個吉利。一般日子還過得去的人家，從這天就算是開始過年了——普通小康以上的百姓和嘯聚山林的土匪強梁莫不如此。
今年的燕窩頂上，卻沒有往年那麼熱鬧，土匪們上上下下也都提不起精神來。這是因為山下的村鎮大多有了護村的武裝，有些富裕的村鎮，還被縣城的保安隊以他們的名義占了。劉成基的保安隊並沒有派人到這些村鎮，但是收編了那裏的民間武裝，掛上了保安隊的牌子。如此一來，燕窩頂要想對這些村鎮下手，還真的要好好思量一番。李天福約束手下，不讓他們去動這些掛上保安隊牌子的村鎮，以免得罪了劉成基，連帶著得罪了日本人。他不想和日本人發生衝突，寧可讓手下舍近求遠，到遠處去求食。
燕窩頂的土匪不敢輕舉妄動，連張官莊這樣隻有幾十個槍手的村莊，他們也避得遠遠的。這種情況下，燕窩頂的生存情況就變得不那麼妙了。山寨上別的還好說，依然是糧食一項成了大問題。
現在眼看著快過年了，山寨上卻也快斷糧了，這在往年是從來沒有過的事情。李天福沒辦法，隻好讓幾個頭領帶人遠出幾十裏地，到那些盧縣的日本人和保安隊還顧不上的地方去找食吃。可是那些地方雖然暫時不在日本人的控製之下，在那裏折騰不至於和日本人衝突，但那裏卻往往是各種勢力縱橫交錯的地方。在那麼遠的地方就算是劫到了糧食，要運回來也不容易，常常會在回途中受到襲擊，好不容易到手的東西也會得而複失。
李天福眼看著這個年不好過，著急了，也就顧不得以前他自己定下的規矩了。他用手段奪到燕窩頂大當家的寶座之後，附近的幾股土匪都不服，常常發生衝突。他為了爭取附近百姓的人心，也是為了有個更好的生存環境，當時定下了一條規矩，就是不對山寨周邊的百姓動手。
他定的這條規矩這麼多年來一直都守著，很少發生破壞規矩的事情，這附近的百姓也因此對燕窩頂的土匪並不十分仇視。在他和幾股對立的土匪的爭鬥中，他的這條規矩還幫了他不少忙，附近的百姓往往給他提供對手的消息，使他占得上風。