李天福知道自己的兄弟李天祿不可靠，但是畢竟是一個娘養的，打斷骨頭連著筋，他還是很擔心李天祿說不定要吃點苦了。他根本沒想到，李天祿在縣城裏，被山島好吃好喝的供著，現在又暗地裏回來對付自己了。
李天福對範文標的心思很明白，知道自己拒絕將蓮兒許配給他，他一定會懷恨在心。為了防止範文標對自己或者老婆孩子不利，他挖空心思在範文標身邊物色了一個馬寶，讓這個“三弟”的一舉一動都在自己的監控之下。
他的這一手果然有用，範文標和二當家的手下接觸，就是這個馬寶發現的。馬寶沒能弄清他們在搞什麼鬼，但是李天福一想就明白了個八九不離十——範文標接觸的這個弟兄，在二弟那邊是一等一的槍手，想幹什麼那還不是明擺著的嗎？他雖說不能確定範文標找這個槍手一定是為了對付自己，但是卻有了提防。
這次下山前，馬寶知道了範文標指派兩個弟兄監視那個槍手，並且在事後滅口。李天福估計這個槍手最大的可能就是對付自己，他做好了準備，為了不至於誤傷了老婆孩子，他讓他們由閆三和保護著留在了最後麵。
李天福不知道槍手藏在哪兒，當他走到半途的時候，這麼些年當土匪養成的直覺和經驗讓他停在了那麵山坡上。他搞不清最後是為了什麼，範文標居然不用槍手，而是親自上陣，將槍口對準了自己。好在馬寶早就得到了他的指令，在危急關頭將範文標擊斃了。
接著馬寶也被範文標的人殺了，這麼一來，老三手下的那些弟兄，大部分都不會投入自己麾下了。他沒有讓自己的手下向老三的殘兵出擊，一來是因為那個槍手還沒有現身，二來也是為了防止再有什麼不測發生。
他聽到了下麵的槍聲，知道有人襲擊了老三的人馬，但想不透襲擊者是誰。他開始也估計到是老五的人，可是明明和山島約定了，由他們在前麵殲滅老五那股人的，老五怎麼還會有能力襲擊老三呢？可如果不是老五的話，那還能是誰？
他在這裏疑神疑鬼，由於情況比他事先想象的要複雜許多，他一時間進也不是退也不是，真應了那個成語——“進退維穀”了。
李天祿此時卻已經來到了他大哥的身後，切斷了他們向燕窩頂返回的山路。他的前方傳來了一陣陣的槍聲，他心中一直在想著：不知道自己那個被老三收買的弟兄有沒有得手？
他手下那個弟兄在老三找過他之後，馬上就都告訴了自己，是自己同意之後，那弟兄才收下老三錢的。後來他也知道老三找槍手，對付的目標居然是他大哥，他並沒吃驚，還讓那槍手盡管照老三的吩咐去做。隻是最近他被圈養在城裏，才對這個弟兄具體的行動計劃不太清楚了。
他帶著弟兄們慢慢朝槍響的方向走著，不料和斷後的閆三和的人撞個正著。閆三和的人是因為前麵大當家的停了下來，他們也停在了路上。山路彎彎曲曲，閆三和的人停在那裏又沒有弄出大的動靜，李天祿的人轉過一片樹林，才發現前麵是閆三和的人歇著，要想回避已經來不及了。
閆三和對於身後出現二哥的人馬很詫異，當他看到這些人居然還是李天祿親自帶隊，他的詫異就變成了吃驚。他平時為人謙和低調，並不意味著他的腦子不好，他對李天祿突然出現在身後馬上就生出了警覺。
李天祿上前和閆三和打招呼，同時腦子裏飛快地想著對策。當時他看到閆三和雖然和他互相招呼著，卻並不過來，他的手下也暗中采取了一種隨時可以開火的姿態。這種事態是他事先沒有想到的，由於不知道前麵自己的大哥現在怎麼樣了？也不清楚老三動沒動手？要是動手了，那結果又是怎樣？他一時間不能決定自己該如何行動。
他原先想好的是借刀殺人，然後出麵做好人收拾殘局，進而將燕窩頂這幾百人馬掌握在自己的手中。他雖說沒有把自己的這種打算對山島說出來，但估計山島也猜到了他會有所動作，而且是樂於見到自己掌握這支人馬的。要不然也不可能在自己提出要暗地裏回去帶領自己的弟兄們時，山島一口就答應了，還替他做好了保密。
現在情況不明，他不能采取行動——他可不願意公開和大哥對著幹，那樣的話就算是自己贏了，這支隊伍也散了，自己沒有了人馬，那在日本人眼裏就什麼都不是了。
李天福很快就得到閆三和手下的報告，知道二弟居然已經回來了，而且不聲不響帶著手下繞到了自己的身後，他馬上趕到了閆三和這邊。兄弟兩個各懷鬼胎，麵對麵的大聲招呼著，似乎很親熱，卻又誰都不上前去，就這樣站在自己的隊伍裏麵，相距幾十米演著戲。
李天福明白今天老三惦記著自己，自己防著老三，還和日本人說好共同對付老五，可謂用盡了心機。可是現在看來用上心計的並非隻有自己和老三，自己這個親兄弟看來也有他自己的打算。他現在人數上占著優勢，倒並不怕這個弟弟動手，他隻是在等日本人上來，到那時這個二弟就不可能再向自己發難了。
李天祿也明白，自己的這點心思瞞不過自己的大哥，可是讓他借別人的手幹掉大哥可以，真要明著來他還沒那個膽。他不敢上前去，生怕大哥突然對自己下手，他也在等日本人到來，隻有這個新主子來了，大哥才不會向自己下手。