張繼業在拐子溝損失了大半個連，他想要報複，卻又怕再次得不償失。他沒有馬上下令向拐子溝那邊出擊，也沒有下令退兵，隻是很不情願地把拐子溝失利的消息報告給了後麵的橋本一三。
橋本在接到張繼業的報告之後，一時間也沒有拿定主意，他讓張繼業原地待命，然後向縣城的山島詳細報告了這幾天的情況。山島這幾天其實一直都關注著這邊的戰況，每天都有戰況報告送到他的桌上。他對這幾天張繼業部的推進速度等等都不滿意，認為這是在浪費寶貴的戰爭資源。接到橋本的報告，知道張繼業又一次吃了大虧，他不禁對這個國軍的團長大感失望。他一時也拿不定注意是該進還是該退，就讓橋本待命，他召集手下參謀軍官重新推敲起了這次的行動。
天黑之後，張繼業還是沒有得到明確的答複，就讓手下收縮防守，在原地宿營並且等待橋本的回音。一直到午夜時分，他所有的部隊都沒有受到騷擾和襲擊，一切都顯得很平靜。正當他想要閉上眼睛好好睡一會兒的時候，從山外傳來的爆炸聲把他驚起。很快就有電報送到他手上——山外小李莊附近的軍需物資中轉站遭到襲擊，幾乎所有軍火都被炸，其餘物資也損失慘重，人員傷亡正在統計之中。
這麼一來，張繼業的決心下了，他決定不再等待橋本的回音，直接要通了山島。他向山島請求終止這次軍事行動，允許他返回防地，以便清查和追剿這次襲擊輜重物資的人。
山島本就已經對張繼業失去了信心，正在進退之間搖擺不定，張繼業的請求促使他做出了決定——他同意了張繼業的請求，要他在原地等待橋本的命令。掛斷張繼業的通話，他立即要電台接通了橋本，向他下達了退兵的命令。最後，山島命令橋本，在退出獨立大隊根據地的時候，應盡一切可能清除那些給八路軍提供掩護和幫助的“刁民”，給這些人以應有的“懲罰”。
橋本接到這個命令以後，一直等到天色微明，這才向張繼業和李天福，以及自己帶來的“皇軍”軍官下達了撤退的命令。他的命令自然也沒有漏掉山島強調的，要對根據地“刁民”加以“懲罰”這一點。
張繼業雖說對根據地的百姓堅壁清野抗拒自己，感到很是惱怒，但要他對這些山民進行“懲罰”，他還基本上限製在燒了幾間房，搶走一些百姓遺漏的或是沒藏好被搜出來的糧食之類。他的手下也對那些山民動手，有的還打得很重，不過平白無故的殺人很少。
橋本率領的隊伍就不一樣了，他的命令無疑是打開了魔鬼的盒子，那些“皇軍”經過的一個個小山村，一個個孤立的居民點，都成了他們肆虐的對象。
他們進入根據地並不遠，所經之處有人居住的居民點並不多。他們來之前，這些居民點裏的山民大多都已經逃走，留下來的都是些年老體弱之人。他們進山之後，一路上推進的速度很慢，打頭的又是張繼業的皇協軍，對這些居民點的荼毒還不嚴重。這麼一來，就給山民們造成了錯覺，有一部分山民放不下家，不顧獨立大隊當初的告誡，偷偷的回到了家中。
橋本他們這次的退兵非常突然，退兵的速度也非常的快，一路上由於沒有什麼像樣的居民點，他們能夠燒殺搶掠的目標很少，因此幾個大的山村也並沒有得到足夠的警告。他們很快就退到了山區的邊緣，來到了原來獨立大隊的常駐地鄭家坡。
鄭家坡雖說隻有幾百人口，在山區也不算是很大的村莊，但是也已經算是不小了。這個村子又是根據地裏的重要村莊，是獨立大隊指揮機構的常駐地點，這一點不但是李天福明了，橋本也是知道的。
橋本在到達鄭家坡附近時，就下令手下的一個小隊長，監督著李天福所部，以突然的動作包圍了這個小山村。村子裏的百姓除了老弱婦孺以外，還有陸續回家的部分年輕力壯者。當李天福的隊伍向這個山村撲過來的時候，村裏的一些反應快的人逃到了村外山上，被李天福圍住的，大約不到一百人。這不足百人中，年輕力壯的隻有十幾個，其餘的七十多個，都是年老體弱的以及一些婦孺。
橋本帶著他的那些日本兵進了村，聽說一共才抓到八九十個老弱婦孺，他十分不滿。這個村子的東邊，有一塊布滿石頭的窪地。這塊窪地上隻有可憐的一點土壤，不能種什麼東西，蕭贛生讓部隊和村民一起動手，好不容易將它平整了一下。部隊駐紮在這裏的時候，這塊不大的平地，就成了部隊訓練、上課以及進行宣傳活動的場地。
橋本讓李天福把那九十來個村民全都驅趕到了這塊窪地上，他看著眼前的這些山民，越看越紮眼。在他眼前的這些人，老的老少的少，穿著破舊，皮膚粗糙，和他家鄉的山民除了衣著的樣式不同，其它的沒什麼兩樣。不過他還看到了一個家鄉的山民所沒有的現象，那就是這些看著羸弱不堪，毫無反抗能力的人，許多人的眼中流露出的，是一種自己的同胞所沒有的極度的憤怒、蔑視和仇恨。