鎖柱見到梁友田和蕭贛生，天都已經黑了一會兒了。他把魯大山受了重傷在椿樹溝養傷，以及他聽到和見到的有關麻虎峪的事，全都對他們說了。
蕭贛生告訴鎖柱：有關麻虎峪“山神爺”遇難的事，他們都已經知道了；他們也知道小嫚被抬進了城，但是不知道她現在如何，已經派人前去偵察。
蕭贛生說：“我們一直不知道魯大山去了哪兒，曾經聽到過一點風聲，說他和鬼子交火，和鬼子同歸於盡了。那些傳這話的人我們也找過，但他們都隻是道聽途說，誰都說不清魯大山到底是在哪裏出事的，更不知道魯大山到底死了還是活著。我們想了不少地方，也找了一些村莊，就是沒有想到他會被你們救到椿樹溝去了。”
鎖柱說：“我們聽說縣城來了個鬼子大官，手下有一幫人很厲害。大山哥是山裏最好的獵手，從來沒有失過手，這次也在鬼子手裏吃了這麼大的虧，而且還是在山裏。我們怕風聲被鬼子聽到以後進山來找麻煩，所以不敢告訴任何人，就等著大山哥養好了傷，再讓他回麻虎峪去。哪想到麻虎峪倒先出事了。”
梁友田問道：“你說魯大山現在已經好得差不多了，你能確定你的夥伴傅冬生不會把小嫚和‘山神爺’的事告訴他嗎？”
鎖柱肯定的說：“不會，冬生哥和我商量的時候，也說這件事一定得瞞著大山哥，要不然他會去找小鬼子拚命的。大山哥傷還沒好透，現在剛能下地走動走動，去找鬼子肯定不行。我們都明白這一點，不會告訴大山哥的。我們怕的是附近的鄉親或者獵戶到椿樹溝來，不小心會說漏了嘴，那事情就麻煩了。就為了這個，我娘讓我找到冬生他爹一說，冬生他爹就讓我找你們來了。”
梁友田讚許地拍了拍鎖柱的肩膀，說：“好，這件事你們做得對，現在你先去歇一會兒，吃點東西。我和政委商量一下，再告訴你接下去該做什麼。”鎖柱點了點頭，梁友田大聲喊道，“警衛員！”警衛員應聲進了屋，梁友田吩咐他，“你帶這位鎖柱兄弟去休息一下，叫廚房給他弄點吃的，他晚飯都還沒吃呢。”
鎖柱跟著警衛員出去了，梁友田點上一顆煙，問蕭贛生：“老蕭，這件事我們該怎麼辦，你有什麼想法？”
蕭贛生馬上回答說：“我想我們第一件事就是到椿樹溝去，把麻虎峪發生的事告訴魯大山，同時一定要勸阻他衝動之下去冒險。最好是能夠說服他跟我們走，到我們的地盤上來養傷，也好隨時商量下一步的事情。第二件事，我覺得應該派人進城去偵察，同時也讓我們的情報站密切關注此事，盡一切可能弄清小嫚現在的狀況。要是小嫚還活著，那我們就要設法營救。至於其它的事，我現在還想不好，隻能走一步看一步，隨機應變了。”
梁友田表示同意他的意見，並提出來由誰去和魯大山見麵。蕭贛生說：“還是由我去比較合適，別人去恐怕勸不住魯大山。老梁，家裏的事就由你多辛苦一些了，我想趕早不趕晚，明天天一亮就和鎖柱一起到椿樹溝去。這件事拖不得，要防止發生什麼意外。”
梁友田說：“好，我同意。老蕭，你這次把趙嘯風帶上，再帶上突擊隊的一部分人。趙嘯風和齊遠山都很想把這個魯大山收進突擊隊裏，你帶上趙嘯風，他和魯大山說話，效果不一定會比你我說的差。老蕭，這魯大山可是個不可多得的寶貝，你們一定要保護好他，盡量爭取他。”
他們又商量了一些細節問題，蕭贛生就把鎖柱叫了過來，說明了天亮和他一起回椿樹溝。鎖柱很高興，跟著警衛員回到安排給他住的地方去了。蕭贛生則連忙讓通信員去把趙嘯風找回來——他和突擊隊的一部分人，住在鄰近的村子裏，離得並不遠。
梁友田也閑不下來，他馬上找來有關人員，安排人連夜趕路，一路偵察員單獨進城偵察，打探小嫚現在的情況；另外還派人前去和情報站聯絡，要他們也配合打探這方麵的消息。安排好這些事情以後，他又通過電台和相距比較遠的齊遠山取得聯係，要他帶領餘下的突擊隊員們，連夜回到大隊部所在的地方來，有重要的事情交給他們去辦。
蕭贛生帶著趙嘯風和他的四個隊員，天還沒有大亮，就由鎖柱帶領趕往椿樹溝。他們一路上馬不停蹄，趟著厚厚的積雪趕路，十幾裏的山路少有人行，積雪漫過了腳踝。有些背陰兜風的山溝裏，積雪更是深及膝蓋，他們用了兩個多小時，就趕到了椿樹溝，差不多人人都滾成了一個雪人一般。
魯大山正在屋外活動手腳，看到鎖柱領著蕭贛生和趙嘯風等人出現在麵前，很有些吃驚。他再一想，覺得這大概是鎖柱和冬生為了他的安全，這才去向八路軍討的救兵。這麼一想，他從心裏感激冬生和鎖柱他們，也感激趕來的蕭贛生和趙嘯風，倒也沒有往別處去想。
魯大山熱情地迎了上去，蕭贛生和趙嘯風隨他進了屋，大家坐定，魯大山這才從他們幾個人的臉上，看出了一點端倪。他看到所有人，包括先前還若無其事的冬生全家，臉色都凝重起來，隱隱就有了一種不大好的預感。他也笑不出來了，有些忐忑的問道：“蕭政委，嘯風老弟，你們咋到這兒來啦？”