齊遠山和周國棟最擔心的，是鬼子的那支挺進隊，生怕他們輕裝追擊趕上來。在黑虎山這樣的山地急行軍，隊伍每小時行軍的速度是非常不平衡的，要看所走的山地地形如何，快和慢之間相差很大。
如果以一晝夜連續急行軍的距離計算的話，周國棟的一連大約能走三十公裏，最多不超過四十公裏；日軍早期老兵的速度比八路軍快一點，現在則大致和八路軍相當。但是鈴木挺進隊這樣的精銳，一晝夜大約可以比普通步兵多走十公裏；火狼突擊隊要是竭盡全力，大概還能比挺進隊多幾公裏，但多得有限，也就在兩三公裏之間。
為了防止鈴木挺進隊追上來，齊遠山帶著突擊隊走在隊伍的最後麵，時刻準備和敵人交火。但他們走了幾個小時，後麵的鬼子始終不即不離的跟著，雙方並沒有相遇。
中午時分，齊遠山他們已經來到了黑虎山的邊緣，前麵是一片平原和低丘相間的地帶。他們來到一座小山上，向前方望去，可以看到田陌縱橫，幾個村莊隱現其間。再向南邊看去，目光所及的最遠處，又是一片高山聳立，那應該就是鳳凰山脈了。
齊遠山看著那邊，忽然發現了異常，連忙要過望遠鏡觀察起來。他看到那邊一個中型的村莊及其周圍，居然有不少軍人在活動，看他們的軍裝應該是暫二旅的，正在那邊構築工事。
這一點是他和周國棟事先沒有料到的，他們都知道湯正祥的部隊正在根據地中心地帶，到這裏有幾十裏的路呢。昨天他們也不是沒有考慮過湯正祥的皇協軍會過來攔截，但是估算了一下距離，都認為這種可能性極小，所以沒有認真考慮這種可能。
現在皇協軍突然出現在前方，而且正好擋住了他們進入鳳凰山的路線，這麼一來問題就變得複雜了。齊遠山把當向導的隊員叫來，讓他說說那邊的情況。那隊員說：皇協軍正在布防的那個村莊，是這附近最大的村莊，有兩百多戶人家，名叫王家堂村。這個村莊剛好位於通向鳳凰山的路上，村前還有一條道向西北方向可以通向根據地中心的古井村、神木屯一帶。
齊遠山和周國棟再次仔細觀察了一陣，商量起了下一步該向哪兒走？他們都否定了向西北那條道走的方案，因為那是兩大山脈之間的一條極長的穀地，路雖然平緩好走，但是幾十裏的狹長穀地，萬一被堵在裏麵就很難突出去了。再說這條穀地的出口是根據地的中心區域，那裏目前正是敵人合圍的中心點，無論如何都不能向那邊走。
他們還有一個選擇，就是向東邊突圍，那邊也有大片的山區。但是那裏的獐子山沒有狼山地形複雜，大家也都不熟悉那邊的環境。更何況那邊是鬼子重兵屯集之所，是他們防止狼山八路軍靠近津浦路的重要防線，向那邊去也很快就會陷入重圍。
他們仔細觀察了王家堂那邊的皇協軍陣地，發現這些偽軍人數雖說不少，但是好像剛到不久，陣地的構築剛開始，連雛形都還談不上。他們決定出其不意，就選擇皇協軍的防線突圍，隻要衝過王家堂一線，皇協軍的阻擊就失敗了。王家堂再向南一點，就是東馬山和西馬山，部隊隻要衝到那裏，就能夠直插鳳凰山，擺脫敵人就不是大問題了。
王家堂周圍正在布防的皇協軍，兵力大約有一個營，四五百人上下。這點兵力在平時，是不放在周國棟和齊遠山眼裏的。但是目前皇協軍是以逸待勞采取守勢，他們隻要能拖住齊遠山的隊伍，後麵鈴木的鬼子就將趕到。如果那樣的話，現在是白天，有時在地形相對平坦開闊的淺丘地帶，突擊隊和一連就凶多吉少了。更何況對麵的皇協軍到底還有沒有支援兵力，齊遠山他們一無所知，可是這種可能性又不能排除。
齊遠山看到王家堂東麵是一馬平川，但是隔著四五裏地，那裏有一座小山頭，不高，卻和南邊的西馬山依稀相連。他決定就從這座小山處突圍，他和周國棟一說，周國棟立即同意了這個方案。
齊遠山把王開山叫來，指著遠處的那座小山對他說：“你馬上帶著你的分隊，設法搶占那座小山頭。如果被皇協軍搶了先，你們也要把它攻下來，並且堅決守住，掩護其餘的部隊從山下通過。”
王開山答應一聲，馬上叫上自己的二十來名隊員，飛速的向那座小山衝了過去。
齊遠山又對周國棟說：“周連長，你帶一部分戰士朝王家堂那裏前進，吸引住皇協軍的注意力，盡量掩護王開山的行動。隻要王開山一搶占那個小山頭，你們就立即退出戰鬥，向那個小山靠攏，從小山後方衝進西馬山裏去。”
周國棟二話沒說，帶上一個排就向王家堂村衝去。他們的後麵，就是齊遠山帶領的一連另兩個排，前進的方向也是王家堂村。穀滿囤和馮學青各自帶著十幾名隊員，留在了齊遠山剛才停留的山上——這座山正好扼守住了黑虎山出來的路。
王家堂村周圍正在布防的皇協軍，是湯正祥手下二團一營。湯正祥在接到鈴木的命令之後，自己並沒有向東移動，而是讓二團長崔文彬帶著兩個營趕了過來。