狼山根據地被敵人攔腰切斷，原先連成片的根據地被分割，經過整合成立了兩個分區。宋平安帶著三個連隊在二分區，一直以來沒有發生過重大的戰鬥，人員得到補充，又有兵工廠的支援，因此三個連隊全都滿編。
一分區那邊原本是蕭贛生帶著四個連隊和敵人周旋，後來又有一個深入敵後的連隊回歸。堅持在一分區的四個連隊戰損比較大，但是得到了地方軍民的大力支持，人員武器也都補充到了滿員的狀態。
如此一來，這次蕭贛生能夠集中的六個連隊，每個連隊的人數都不下於一百二十人，武器也基本能配備齊全，就是彈藥稍顯緊張。蕭贛生決定改變作戰方案以後，立即就行動起來，下令那個預定誘敵的連隊在天即將亮起之前按照原計劃動作。
這個連隊本來是個滿員連隊，蕭贛生為了示弱，將這個連抽掉了一個排，全連剩下的人數隻有不足九十人。他之所以要讓這個連隊在天亮前行動，那是為了讓敵人弄不清這個連隊從何而來，他要造成一個連利用黑夜穿越了敵占區的假象。
那個連隊早就隱蔽在了離開敵占區邊緣不遠的山裏，接到蕭贛生的命令之後，他們偷偷進入了敵占區南部邊緣區。一進入敵占區，天就快亮了，連長按照事先預定的方案，在天邊露出魚肚白的時候，“不慎”將自己暴露在了敵人的視線中。他們暴露的時候，部隊行動的方向是向著敵占區之外的，敵人當即斷定這些八路是在夜裏從北麵偷越到南邊去的。
大穀從山島那邊轉來的情報中，知道這幾天將會有八路獨立團新任團長蕭贛生，帶著一個主力連隊偷越占領區，前往八路軍的所謂二分區。他早早的做好了準備，在情報上所說的沙溝附近，暗中集結了日軍一個加強中隊，以及皇協軍一團的黃世恒營，指揮官是山野井少佐。
大穀臨時調動的皇協軍二團羅一川營，計劃是在今天天亮之後從謝家營出發，直奔沙溝附近擔任外圍支援。羅一川營的集中需要時間，加上大穀要防備羅一川營行動過早，被八路軍覺察而失去戰機，所以他沒有讓這個營的行動再提前一些。
現在他突然得到有八路軍趁夜偷偷滲透過了新占領的地區，在快要走出封鎖區域的時候才被發現，這就有點讓他措手不及。他從報告中得知這支過境的八路是一個連，這一點和山島轉來的情報上說的相符，隻不過時間上提早了十幾個小時。他沒有懷疑，深信這就是掩護八路獨立團長蕭贛生的隊伍，於是當即下令潛伏在附近的山野井所部出擊。
山野井的部隊如果按照先前的命令，那是要在今天入夜以後提早趕到八路軍可能的過境路線上的，二分區地形複雜，但是從沙溝附近進入鳳凰山區，可走的道路並不多。更何況蕭贛生過境之後，必定是要去和二分區這邊的宋平安政委會合的，那麼可走的路線也就隻剩下一條。
山野井的部隊原本是可以提前趕到前麵進行攔截，和後麵的追擊部隊形成夾擊，進而將其包圍殲滅的。現在八路軍提前行動，山野井所部的圍殲戰也就泡了湯，變成了一場追擊戰了。
山野井和黃世恒的部隊出動得雖然有點倉促，好在很快天就亮了，他們沒過多久就發現了前方“逃跑”中的八路軍那個連隊。山野井率領的日軍戰鬥素質很高，一發現敵方部隊，馬上就追上去，並且咬住了那支部隊。
他們追了一段時間，又發現前方出現了約一個連左右的接應部隊，和過境的那個連會合在一起，並且開始試圖組織抵抗。這一點就更加印證了山島那邊傳來的情報，山野井對自己咬住的八路，就是他們的獨立團長蕭贛生的掩護部隊這一點更加深信不疑了。
山野井對自己前麵的不足兩百人的八路軍，根本沒有放在眼裏。他手下現在有兩百多名“百戰百勝”的皇軍武士，還有五百來名皇協軍，他認為即便八路軍再派些增援部隊過來，也不是他的對手。他急於建功，催促著手下全力追擊，甚至到了忽略沿途地形的地步。
山野井如此驕狂也有他的理由，他在和大穀聯係之後，知道皇協軍的另一個營也已經提前出發，隻要半天多的時間就可以趕到他這裏。在他的眼裏，像這樣的大白天作戰，就算是自己在熟悉地形這一點上吃點虧，憑借手中這兩百五十名“皇軍”和五百名皇協軍，八路軍根本沒有一口吞掉他們的可能。
謝家營那邊的羅一川營，是在五點半左右接到出動的命令的。他們原來準備的是第二天才行動，現在整整提前了一天，那份忙亂是可想而知的。還好他們所有的連隊全都到達了謝家營，天剛放亮還沒有吃早飯，官兵們也就沒有出營房，集中起來還算順當。
全營官兵匆忙地吃了早飯，六點半的時候就被湯正祥趕著上了路，一出營房大門就是急行軍的狀態，很快就消失在遠方了。
趙嘯風帶著突擊隊，現在正走在隊列的中間，在他們的前後，是獨立團的五個主力連，六百多條漢子。他們現在行進的方向，正是和謝家營出發的羅一川營走了個對麵，隻是還相隔著幾十裏山路互相看不到。