第50章給自己一次機會
“你是一個糟糕的聽眾。”多年來，這樣的話語我聽了無數遍。我的同事這樣說過，我的朋友這樣說過，我的妻子和孩子也這樣說過，由此我也認定，我自己確實不是一位善於傾聽的人。
事實上，很多人都在有意無意間對自己的某一個方麵自我限製，自我否定，你一定聽別人說過下麵這樣的話語，你自己也未嚐沒有如此描述過自己：
“我沒有耐心。”
“我總是慢半拍。”
“我不適合領跑，隻適合做一個追隨者。”
“我不是一個細心的人。”
“我不善於和人溝通。”
我們常常這樣談論自己，似乎這是我們永遠無法改變的天生的弱項。很多人還不惜從孩提時期的經曆談起，以強調自己的弱項是有事實依據和曆史淵源的，從而證明這些弱點根本沒有改正的可能。
我自己就是一個極好的例子。我出生在一個山區小城，在肯塔基州的山穀站長大。我父親經營著一個擁有兩個油泵的加油站，很自然的，我難免要經常和汽車、各種工具、以及一些機械方麵的東西打交道。我的很多朋友都喜歡這類活計，換輪胎，上螺釘，換車窗，他們樂此不疲，而且也幹得很漂亮。
然而，作為一個孩子，我媽媽並不希望我幹這些手工活。幾乎從我剛聽懂語言開始，她就反反複複地對我說：“馬歇爾，你是一個非常聰明的孩子。事實上，你是整個山穀站最聰明的孩子。你不僅要上大學，而且你一定要讀研究生。”她還一再對我強調道：“別再去擺弄那些機械玩意，你沒有這方麵天賦的，你永遠也不會擅長做這些。”那個時候，我並沒有意識到，她隻是不想讓我到加油站幫忙換輪胎，而隻想讓我把精力都放在學習上。
從那以後，我幾乎沒有再接觸過汽車，以及放置在汽車旁邊的一大堆各式機械工具。後來，不僅我的父母知道我沒有任何的機械方麵的技能，而且我所有的朋友也都認定，機械動手能力是我天生的弱項。18歲那年，我最大的理想是報考軍事院校，我的文化課成績非常優秀，但我並沒能如願以償，因為在美國軍隊機械維護能力測試中，我的成績是全州最低者。我隻能認命無緣於我夢寐以求的軍事院校了。
年後，我在加利福尼亞大學洛杉磯分校攻讀我的博士學位。我的一位教授，鮑勃?田納本，要求我寫出：什麼樣的事情我能做得很好，什麼樣的事情我不能做，或者做不好。關於我的強項，我很快寫了出來：“研究”、“寫作”、“分析”、“演講”。（換句話說，我寫的是，我很聰明。）關於弱項，我寫道：“我沒有任何機械動手能力。從來都沒有！”
鮑勃教授問我，你怎麼知道你沒有任何機械動手能力？我將我的生活故事以及軍校考試失敗的經曆詳細告訴了教授。“那麼，你的數學能力如何呢？”我自豪地回答說，我在SAT（美國高考）數學考試中獲得了滿分800分！鮑勃教授又問：“為什麼你能解答複雜的數學問題，卻不能解決簡單的機械問題呢？是你手和眼的協調能力不好嗎？”我對教授說，我彈球遊戲玩得非常棒，射擊也不錯，我上大學的費用有不少來自射擊贏來的獎金。鮑勃教授以極其肯定的語言對我說道：“你腦子聰明，手眼協調能力也強，我就不信你釘不好一個釘子。你隻是沒有給你自己一次機會罷了。”
鮑勃教授的話給了我很大的啟發。回到家中，我試著卸下了我那輛九成新的轎車的前輪，擦拭幹淨、上油之後，我又成功地將它裝了上去。我年邁的父親一直在旁邊觀看著，最後對我說：“兒子，你可以成為一個很棒的機械工人的！”
我意識到，機械動手能力並非我與生俱來的弱項，隻是我的家人，我的朋友強加給我的一個所謂的弱項，而最關鍵的，是我自己也認定了這一點。我記得在參加軍隊機械維護能力測試時，我曾一次次地對自己說道：“完了，我根本無法做好這些的！”現在看來，隻要你一直對自己說不行，那你就真的不行了。我相信，如果再給我一次報考軍校的機會，我隻需兩周的練習時間，就一定能順利通過機械能力方麵的考試的。因此，當下一次，你聽到自己對自己說：“我不擅長……”你一定要問自己：為什麼不擅長？是真的不擅長嗎？你給自己一次嚐試改變的機會了嗎？！