“是的，主廚。”
傑夫蘭站了起來。“很好。別擔心盤子，去睡覺吧。你明天得早起。那個買李子的商人明早就要走了。為你的菜挑選原料是很自然的。”
由於[首席廚師]傑夫蘭對你的評價很高，他向伯爵推薦了你，強調你在[助理]職位上的誠實和才能。你的職業已改為[助理]。提供給你的食物質量會提高。你可以自由地在城堡裏走動。
第二天早上，兩位廚師沿著蜿蜒的小徑，坐上馬車走出城堡。秋天快到了，霜凍開始爬上綠葉的盡頭。德西爾靠在搖著的窗戶前，向外看了看。
從煙囪裏冒出白煙，從屋頂冒出來。街道保持得很好，經過吊橋後，一座城市映入眼簾。在現行的管治製度下，這座城市欣欣向榮，到處都是熱鬧熱鬧的景象。雖然德西爾和伯爵從未見過麵，但他確信伯爵一定是一位傑出的統治者。
當他們旅行時，德西開始注意到一些奇怪的…離市中心越遠，人們臉上的笑容就消失了。經過居民區之後，他們帶著木頭做的小棚屋經過平原。城市的生計瞬間消失了。這裏的人看上去精疲力竭，臉上沾滿了汙垢和汙垢。
“傑夫蘭先生，這是什麼地方？”
傑夫蘭深吸了口氣說道：“一個流浪者的村莊。最近，我們接待了沒有地方住的流浪者。”
“這很奇怪。我從來沒有見過伯爵接受這麼多流浪者。”他們是各行各業的人，有些人的處境使他們失去了家園，另一些人則被流放。唯一把他們聯係在一起的就是：他們沒有地方住。通常，頭腦正常的人都不會接受這麼多遊牧民，他們的人數幾乎和市中心的居民一樣多。
“我們的伯爵很慷慨。起初，隻有幾個人，大人給他們提供了避難所。不久之後，謠言傳遍全國，我們現在就在這裏。不管他的顧問們的警告故事，他堅持要支持他們直到冬天結束。你知道冬天很殘酷。如果我們現在把他們趕出去，就等於把他們送進墳墓。”傑夫蘭顫抖著，搓著手掌。他臨別地瞥了一眼外麵的男男女女，擠在一起取暖。
“我明白了。沒人想在手上沾血。但我不喜歡。我們的食物已經夠短缺了，這些家夥除了偷我們的食物外什麼也不做。嗯…你知道我的意思。這裏有很多人也有同樣的感受。”傑夫蘭說道。
“我明白了！”德西爾深深地歎了口氣。“就像學院一樣，平民和遊牧民就像阿爾法和貝塔的學生。”
馬車在沿途行駛時嘎嘎作響。德西爾靠在窗前，欣賞著風景。他腦海中浮現出一大片用於耕作的土地。“有了這麼多肥沃的農田，難怪他們能生產這麼多的糧食。伯爵不是一時衝動做出這個決定的。”
到達城市邊界後，馬車停在一家破舊的客棧外。木頭磨損了，門吱吱作響，但它經得起時間的考驗，沒有發黴的味道。
“待在這兒等我！”傑夫蘭走進客棧，開始為他們兩人提供住宿。德西爾同意了，並簡單地點了點頭，才注意到他在這裏乘馬車時有多痛。德西爾一下車，就開始伸展身體。走出擁擠的馬車後，他感覺好多了。突然，他感覺到有什麼東西在刺激他。
他轉過身去，但在那裏找不到任何人。當他開始相信沒有人在那裏時，他低頭一看，發現一個嘴唇裂開的瘦弱的孩子。那個流浪漢女孩在德西爾麵前捧起了她的手，懇求道：“先生，你能給我點零錢嗎？求你了？”她的眼神是絕望的，她無法掩飾她的疲憊，要麼是疲勞，要麼是饑餓或者兩者兼而有之。
德西爾在口袋裏翻找東西，想要什麼東西，任何東西都可以給小女孩，但他沒有一枚硬幣可以給她。“對不起。我也沒有錢。”
小女孩的眼睛垂了下來，她看上去像一棵樹，一股微風吹過。“唉…那就幫不上忙了。”她轉過身來，疲倦地從德西爾身邊跌跌撞撞地走開了。當她開始離開時，德西爾大聲叫她，伸出手來遞給她四顆幹李子。“如果你想要吃的話，我有這個。”
她的臉亮了起來，眼睛抬起頭來望著德西爾，好像在請求許可似的。他也笑了笑，對小女孩點頭表示讚許，然後遞給她一份幹李子。她狼吞虎咽地吃了一口，然後貪婪地盯著其他幹李子。
“你還想要更多嗎？”小女孩憤怒地點點頭作為回應。“有很多事情我不知道。如果我用這些李子問你幾個問題，你會回答嗎？”她又點了點頭，毫不猶豫地點了點頭。
“你住在那兒嗎？”德西爾指著流浪者住的棚戶區。
小女孩點點頭。“是的。我和我媽媽和弟弟住在一起。隻有我們三個。”
“你爸爸呢？”
“媽媽不肯告訴我。”
德西爾又給了小女孩一顆梅子。她吃得和第一次一樣快。“我聽說他們在這裏給你免費的食物。這不是真的嗎？”
“是的。每天早上，他們都從那邊來。”她指著廣場。“如果你排隊等候，他們就會給你食物。”
“如果是這樣的話，那為什麼呢？”德西爾的話被打斷了，因為他看到小女孩在她的口袋裏找東西。她把它拔了出來，好像在處理一件珍貴的珍寶：那是一塊麵包。
“他們每天給我們一塊麵包吃，但這還不夠。這就是為什麼莉莉卡總是很餓的原因。”
“誰是莉莉卡？”德西爾問。小女孩指著自己，肚子餓得直叫。作為回應，德西爾又遞給她一個幹李子。就像每隔一次一樣，它在幾秒鍾內就消失了。
“先生，您叫什麼名字？”
“你可以叫我德西爾。”
“好吧，德西爾，既然你這麼好，我就給你這個。這是一條繡有花紋的手帕，他看得出來，花了好幾年才完成這種精湛的針線活。“我媽媽做的，她非常擅長縫紉。她甚至給我做了衣服！”莉莉卡轉來轉去，炫耀著她的連衣裙。
德西爾很驚訝她給了他這個。“這太美了。你確定你不想在市場上賣這個嗎？以你媽媽的做工，它應該有一個很好的價格。”