”
黎嘉銘放開她的手，說了最後一句：“八妹妹，我也會好好的——來娶你。”
元熙四年臘月二十五，嘉銘一行風塵仆仆抵達殷京郊外，盡管天色還早，幾人還是在一家小客棧安頓了下來，打算好好歇息一宿之後、第二日一早便進城。
早上剛起來，卻聽得來路盡頭傳來人聲馬嘶，然後便是漫天煙塵，正納悶間，消息靈通的伶俐店小二站在院子裏大喊：“雲城大捷！南疆大捷！鎮南大將軍進京獻俘！”
小店裏頓時一陣歡呼，該店這幾日住進的都是各地趕考的舉子，盡管之前皇上沒有下令取消明年春闈，但是如果雲城失守、南疆失陷，那可就不一定了。南疆沒有勝利的消息傳來，戰爭的陰雲便一直籠罩在舉子們的心頭，趕考需要盤纏、苦讀已經耗了時間，他們都擔心雲城之戰失利、皇上一句話把大家打發回老家，讓大家三年之後再來。如今陰雲散去，哪能不高興？
黎嘉銘住在客棧的二樓，本來也有些擔心春闈被取消，聽了店小二的話之後，也跟同屋的一個舉子拍手慶賀了一陣。然後嘉銘聽得馬蹄聲迫近，便快步走到靠近大路的窗邊向外張望，正好看見大隊人馬呼嘯而過，他一眼就看見了師弟徐景宏。徐景宏一身風塵、神采奕奕，當先一騎衝在了前麵，他扭頭與身旁落後三尺的一人說話，不時發出愜意的大笑聲。嘉銘仔細一瞧，發現與徐景宏應和那人赫然竟是尹伯硯。
鎮南大將軍進京獻俘，殷京加強了守衛，進京各人都必須一一盤查，各路舉子各地進京的商賈、百姓、遊人等一起在四個城門外排了長隊。嘉銘與三個同鄉等在北門之外，一邊等、一邊聊著一路上所見所聞，緩緩向城門口挪動，倒也不覺得時間過得慢。
臨近午時，幾人終於挪到了城門口，輪到黎嘉銘的時候，他把行李一一遞上，讓盤查的差役一件件查看。差役按部就班查看，一件件放行，待看見嘉銘那個書包的時候，很是稀奇，捧在手裏翻看了半天，最後問道：“這個不像天合朝之物，你是從哪裏得來的？你到底是什麼人？”
嘉銘哭笑不得，趕緊把舉子路引、身份證明等東西都掏了出來，旁邊的幾個同鄉也在一旁幫腔道：“我們都是象州的舉子，一路同來參加春闈。這個是黎舉人的未婚妻送他的書袋，看，這裏是放書的，這裏是放筆的，這裏是放硯、墨的……”
直說了小半刻，差役又上下打量了黎嘉銘半天，確定南疆不會有這般出色的人才，這才道：“小人也是奉命行事，之前有所冒犯，還請黎舉人見諒。”
黎嘉銘拱手道：“官爺恪盡職守，黎某佩服之極！哪裏敢怪罪？”
黎嘉銘一行人施施然進城而去，搜查的兩個差役看著他的背影，一人道：“這幾日進京趕考的舉子大多都是三、四十歲的年級，像黎舉人這般年輕的少年郎倒是罕見，難得還如此明白事理，恐怕前途無量啊。”
另一人道：“我倒是對這位黎舉人的未婚妻很是好奇，能做出那般書袋的女子，恐怕也不簡單吧？是了，能與黎舉人這般人才相配的女子，定然是個美人了。”
兩個差役的對話很快便淹沒、消散於人聲鼎沸之中，兩人繼續有條不紊地進行自己的盤查工作。
然而，卻有一個佝僂的白發老人，緊緊地輟在了黎嘉銘一行人的後邊，一直跟到了他們打算落腳的客棧門前。
第39章 039 會舊友借事談情
即將到來的春闈是十幾年以來的第二次開科，新老舉人都來趕場，殷京的客棧生意非常火爆，城北考場附近的客房已經被先到的人搶占一空，嘉銘與三個同鄉進城之後，在城裏轉了小半圈，終於在城西的登雲客棧找到了兩間空房。
嘉銘以及同鄉曾墨、曹子項看到店裏進進出出的幾乎全是讀書人打扮，都如釋重負，打算就在這家客棧住下來。隻有吳永儀家境殷實，不喜與人同宿，尚在猶豫要不要再找下一家。掌櫃的正等著他們做決定，另一撥趕考的人就進門來了，嘉銘趕緊道：“吳兄，這裏離考場不遠，雇車兩刻、步行半個時辰也就到了，客棧的名號也吉祥，我們先住下吧。若明日能找到更好的去處，吳兄再搬就是了。”