退出去了。柳妃說：“我因在病中，也招待不周，望姐姐見諒，你請隨便。”
“娘娘身子素來不好，不如專心靜養如何？”
“我也養了有大半年了，可並不見起色，倒難為你記得，這時候還來看我，真是多謝了。”
“娘娘有些話，我們這些做奴才的本不該說……”
“你有什麼話，但說無妨，這裏並沒有別人。”
“娘娘您難道不覺得整個後宮已經沒有您的舞台了嗎？”
“你這話是什麼意思？”
“娘娘既然這裏沒有你的舞台，何不大方的退出去，把舞台讓給更有表演天賦的人呢？”一聽這話，柳妃如遭雷擊……
這個夜裏，毋青竹入睡後，薔薇去了楊淑妃的紫竹院，楊淑妃竟然親自給她奉了茶來，薔薇簡直是受寵若驚，口裏連說：“娘娘真是折煞奴婢了，奴婢身份卑微，怎敢勞駕娘娘親為奉茶？”
楊淑妃攜著薔薇的手在一張黃花梨圈椅上坐下，微笑著說：“你以前在太後身邊幫了我不少的忙，你我之間，早已經形同姐妹，何必有那麼多的虛禮？”
“這都是奴婢應該做的！”
用過茶點後，楊淑妃方說：“皇上近日為何不到莊宜宮歇息了？”
“這個奴婢也不知，不過自那日從惠光寺回來後，皇上就沒有來過莊宜宮了，想是因為麗妃吧！”
楊淑妃冷哼一聲，又說：“李無瑕那個小賤人哪有那個本事？”
“別的奴婢實在不知了。”
“那芙蓉院的客嬤嬤可有什麼消息？”
“依奴婢看，梅妃娘娘不足為懼，皇上已經三年沒有招她侍寢了，她那個芙蓉院倒是和冷宮沒有分別。皇上在眾多的妃子裏所疼者隻有張昭容和柳妃娘娘……”
第五章 不才之事為人知…
“那張昭容是個胸無城府的人，沒什麼好擔憂的，隻是那柳妃……”
“娘娘，自從您宮裏的嬤嬤們四處散播皇後失身的消息後，皇上都沒有到莊宜宮去了，看來這步棋您是走對了，接下來，您準備怎麼辦？”
“毋青竹遲早要從皇後的位置下來，不必花心思在她身上了，皇上嫌宮裏的妃子們年歲大了，我已經從皇上身邊的祥公公那裏得了消息，下月中，皇上就會下令廣征民間美女，以充後宮，那些年輕的女子沒有一個是省事的，你要花心思留意她們才是。”
“娘娘，奴婢在莊宜宮當差，那些秀女的事情奴婢恐怕插不上手。”
“太後那邊已經露出口風，那批秀女入宮後，教養的嬤嬤是高嬤嬤，她不是你的幹媽？”
薔薇心想：這楊淑妃果然非同一般，連太後身邊都安插了眼線。她畢恭畢敬的說：“奴婢定當不負淑妃娘娘所望。”
楊淑妃笑道：“薔薇，你真是個好姑娘，你兄長的事情我自會上心，這次科考，你兄長自會榜上有名。”
薔薇向楊淑妃福了一福，口裏說：“謝娘娘提拔。”從紫竹院出來，薔薇警惕的向四周看了看，待確定沒有人後，方回了莊宜宮。
天將破曉時，毋青竹醒來了，她輕理鬢發，輕喚了一聲：“薔薇”，不多時，知琴進來了，她說：“薔薇姐姐不知哪裏去了，娘娘有什麼吩咐？”
“那你打些水進來，今日早祭後，我要出宮去。”
知琴答應了一聲，便退出去了。這時候綠萼進來了，毋青竹一麵問：“我今個兒要出去，你和薔薇陪我一道去。”
說話間，毋青竹已經梳洗完畢。便去了欽安殿，欽安殿是皇帝平日祭神的主要場所。每日祭兩次，分朝祭和夕祭。朝祭一般在辰時，夕祭在申時。其祭品主要是豬，每日用豬兩隻，朝祭除用豬外，還用各種果品、糕點（主要是由精致麵粉及各種豆類粉製成）。祭祀用的豬一般要求毛色純正，膘肥肉厚，宰殺厚的豬先用鹵水煮熟，再供奉到神壇前。皇帝皇後行禮畢，撤下祭肉，由皇帝分給在場的大臣食用。這樣大規模的祭祀一般在月中和月末，因昨日是中元節，故祭祀改在了八月十六。在整個祭祀過程中，毋青竹沒有看孟昶一眼，祭祀完畢，直接去了永福宮辭行……
在內廷，皇妃一旦進宮後，就沒有機會踏出皇宮。地位高的妃子每月可以見父母或至親一麵。但也是家人進宮，到底訴不了衷腸。地位低的妃子隻能在年節和家人見一麵。相對來說，宮女算是略微自由了，她們每月有兩日的假期，這兩天她們可以出去走親探友。但也要經過皇後親自批準，然後去內務府的管事嬤嬤那裏去領一個出宮專用的牌子，回來後再交還管事嬤嬤。毋青竹是整個皇宮裏唯一一個可以自由進出的女人。
第五章 不才之事為人知…
一踏出皇宮的大門，毋青竹覺得天也藍了，草也綠了，花也香了。此時，正是芙蓉盛開之時，沿城四十裏遠近，開得疊錦堆霞，放眼望去，好似紅雲一般。全城女子，都來遊玩，珠光寶氣，綺羅成陣，簫鼓畫船，逐隊而行。毋青竹不禁感慨起來，據宮裏的老人們說，當年梅妃得寵之時，孟昶為了取悅梅妃，不惜耗費大量的人力、物力種植了這四十裏長的芙蓉。國都成了名副其實的錦城。如今花依然美麗，然孟昶對梅妃早已經忘情。如今梅妃連唯一的孩子都失去了，在後宮她的將來是可以預見的。對於一個年華即將老去的妃子，沒有了皇子，她是很難有出頭之日。所謂“母憑子貴”，在後宮是再正確不過了。不免替梅妃擔憂起來。可自己呢？也許很快自己在孟昶心目中的位置就會被別人所取代了……