好在年關將至，毋青竹終日不得閑，也無暇多想。至臘月二十三日起，各司衙門悉數放假。到了二十四日，由太常寺主持的祭祀儀式開始。西蜀祭祖主要分為祭“天”“地”和人鬼三大類，在這之下又分成多個小類。祭天含有：祭祀圜丘、昊天、封泰山、祈穀、明堂、雩祀。上古即有‘天圓地方’之說，故南郊圜丘祭天神，北郊方澤祭地祗是最隆重的活動。在南郊祭圜丘之時，是連太祖及昭仁皇後與天神共祭的。自古以來即有之，無非是要抬高帝王地位，表明神聖的君權。另外也是為了體現大孝心之道。二是祭地，含有祭方丘、拜洛、祭汾陰、禪社首、祭神州、祭太社、蠟百神、享先農、先蠶、先聖先師、龍池等。祭祀人鬼，含祭聖人、皇後、另外還含有死去的皇親……
不日後便是除夕了，皇家平時是很難在一起用餐，隻有年節，才特許後妃們陪宴。除夕之晨，太後、孟昶與毋青竹以及宮裏有名號的妃嬪都在重華宮進食早膳。正式的除夕大宴與申正舉行，太後、孟昶、毋青竹在禮樂聲中入席，眾妃嬪山呼“皇上萬歲後”，又呼“太後千歲”，又呼“皇後千歲”後，方才入席。孟昶飲下一杯酒後，眾人依次接下去，依次喝完，眾後妃依品級一一進酒，孟昶已然有了七八分醉意，忽然一個女子走到眼前來，模樣甚是可愛，便問她是誰。那女子說：“臣妾是奉儀趙馨兒。”
孟昶連聲說“好”。毋青竹拿眼瞟了孟昶一眼，便將頭轉過一邊和太後說笑去了……
翌日，孟昶接受百官朝賀後，便在排雲殿賜列位大臣用飯。午後則在紫陽門外大宴群臣，群臣跪拜後，即入席分享皇上的恩澤。宴會伴有禮樂歌舞，十分隆重……
掌燈時分，毋青竹正思明日回家探視父母之時，知琴急匆匆的跑了進來。
第七章 北苑柳妃心惶惶…↘思↘兔↘在↘線↘閱↘讀↘
薔薇笑道：“偏你是個急性子。”
毋青竹問：“黃昭儀可好，你送去的吃食，她可滿意？”
知琴喘著氣說：“娘娘，您還是親自過去看看，昭儀娘娘恐是要生產了。”
“尚未足月，怎麼就要生了？叫禦醫和穩婆了不成？”
知琴說：“喜兒一個人哪裏照顧得過來，有兩個老嬤嬤說，黃昭儀是難產之相，奴婢想著先回來稟報娘娘……”
毋青竹忙吩咐薔薇去請禦醫，自己帶了兩個年長的嬤嬤去了靜蓉院。黃昭儀的喊聲是那般撕心裂肺，那頭上浸出的全是豆大的汗珠。毋青竹忙抓住黃昭儀的手，安慰道：“別怕，別怕，太醫和穩婆很快就來了……”毋青竹哪裏見過這陣勢，那黃昭儀更是麵青舌黃，乃是母死子活之相。毋青竹實在不解，自己三五日便來探視黃昭儀，每次必定替黃昭儀把脈，前日並未見有何不妥，怎麼又出現難產之症？不出一刻，黃昭儀已經昏死過去。
太醫探視後，隻說：“娘娘體力已然不濟，恐有胎死腹中隻弊。”
毋青竹問：“可有辦法救活黃昭儀？”
太醫畢恭畢敬的說：“若是娘娘無法，微臣就愈加莫可奈何了。”
毋青竹便對身邊的嬤嬤說：“速拿參片續命！”
服了參片後，黃昭儀幽幽的醒了過來，微微睜眼，一麵抓住毋青竹的手，一麵又說：“娘娘，我是不是不行了……”隻說了幾句，黃昭儀再度暈厥過去。一旁的穩婆說：“昭儀娘娘使不上勁兒，皇子的性命恐是不保，望皇後娘娘定奪……”
毋青竹完全沒有了主意，外麵傳來一聲：“太後駕到！”毋青竹忙出去迎接，太後隻問：“孩子是否生下來了？”毋青竹訴明現狀後，太後當即定奪：速速保住孩子。太醫無法，最後隻得剖腹取子。孩子剛從娘胎裏出來，太後就帶著那孩子走了，毋青竹知道：太後是去‘滴血認親’了。此刻孩子的母親，正合目躺自傲床上，太醫那雙手，猶如一個手法生疏的屠夫，將黃昭儀的腹部開了個粗糙無比的大口子。現在那個大口子裏麵血肉模糊，那床上沾滿了鮮血，看起來是那般的觸目驚心！毋青竹呆呆的站在床前，半日不曾言語……
喜兒扶在黃昭儀那滿身是血的身上，痛苦不已。毋青竹含淚道：“你家娘娘，素喜潔淨，你還不去打水來，給你家娘娘淨身？你要叫她帶著這般摸樣就走……”
黃昭儀生下的孩子，經過那所謂的“滴血認親”後，被確定是皇子。就在當晚，太後親自將那孩子送到毋青竹手上。自此，毋青竹成為了一個孩子的母親。因這孩子生在正月初一，太後賜名元喆（一說是玄喆，本書取名元喆，此子後被立為太子），並賜經驗豐富的乳母兩名，嬤嬤十名，宮女二十名，專為照料孟元喆的生活起居，因為這個