維克多·雨果(1802～1885)是19世紀法國著名的詩人、小說家、戲劇家和社會活動家。1802年2月26日出生於法國東部的貝尚鬆省。雨果在文藝思想上支持浪漫主義，在政治上支持資產階級自由主義。他是19世紀前期積極浪漫主義文學運動的領袖，是法國文學史上卓越的資產階級民主作家。
《巴黎聖母院》描寫了15世紀路易十一統治下的巴黎。流浪藝人愛斯梅拉達是一位美麗純潔的吉卜賽少女，聖母院副主教克洛德·弗羅洛對她動了邪念，指使他的養子、聖母院畸形的敲鍾人卡西莫多對她進行劫持。愛斯梅拉達被國王衛隊長弗比斯救出，她隨後便愛上了這個輕薄而負心的軍官。副主教趁這對男女幽會之機，刺傷了弗比斯，並嫁禍於愛斯梅拉達。愛斯梅拉達被判處絞刑。卡西莫多對她也懷著愛慕之情，遂將她從刑場上救出，藏在聖母院避難。巴黎下層社會的乞丐和流浪人為了營救愛斯梅拉達，圍攻聖母院。國王派弗比斯領兵前去鎮壓。混戰中，弗羅洛將愛斯梅拉達劫走，威逼她屈從自己的淫欲，遭到堅決拒絕後，就把愛斯梅拉達交給追捕的官兵，在鍾樓上獰笑著看愛斯梅拉達被絞死。絕望的卡西莫多看清了副主教的人麵獸心，憤怒地將他從樓頂推下，活活摔死，自己則抱著少女的遺體自盡。
本書是雨果的第一部長篇小說，也是第一部大型浪漫主義小說。在小說中，雨果以引人入勝的生花妙筆，描述了愛斯梅拉達、卡西莫多和弗羅洛等幾個主要人物命運間的糾結、衝突、毀滅，講述了一個發生在15世紀法國巴黎的富於傳奇色彩的悲劇性故事，藝術性地再現了法王路易十一統治時期的法國曆史現實。本書對巴黎聖母院及巴黎的評述非常精彩，充分展示了作者的浪漫主義美學觀。
美與醜，善與惡，引人入勝的故事情節，催人淚下的執著愛情……反映了當時的巴黎，同時鞭撻了醜惡，歌頌了良善。