籬落嘴裏說著：“到底是書呆子，燉鍋雞湯也燉得個寒酸的樣子，火腿放了幾根都能數出來。”下手卻不含糊，一徑和管兒爭著。蘇凡不理會他們，坐在邊上靜靜地喝湯。
直到晚上做夢時，管兒還念叨著：“好吃，真好吃…”
蘇凡笑著哄他睡了，轉身進了裏屋。
籬落正趴在床上胡亂翻著他的書，一本一本，地上也散了一地。於是一邊收拾一邊問他：“好了？”
“嗯，好了。”籬落低頭看書。
“不裝了？”
“嗯？”籬落抬頭。
蘇凡沒有理他，從櫃子裏拿出床被子說：“我今晚和管兒睡。”便頭也不回地出了屋。
籬落有些驚訝，慢慢地低頭，書上寫著：
“…楚人有賣其珠於鄭者，為木蘭之櫃，薰以桂椒，飾以玫瑰，輯以羽翠，鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。”
蘇先生是真的生氣了。入秋的天氣一天涼過一天，蘇凡也跟這天氣似的，臉上是溫溫和和地笑，看在眼裏卻覺得有些疏離，再不像從前那般有暖和的感覺了。時間一長，不隻是籬落，莊裏的人也覺得不對勁。王嬸就跑來跟他說：“蘇凡呐，這是怎麼了？老是一幅悶著什麼事的樣子。心裏想什麼就說出來，跟別人說不得，跟你王嬸還有什麼不能說的？”
蘇凡笑笑說：“沒事，我沒什麼。最近晚上看書看得晚，白天覺得有些困。”
王嬸半信半疑，動了動嘴不再往下問，隻囑咐他別那麼用功，別仗著年輕就折騰自個兒。
蘇凡一一點頭應了。
回到家時，看見籬落正盛了些小米蹲在雞舍旁喂雞，嘴裏還喃喃地說些什麼，聲音太低，聽不清。見他抬起頭來看自己，蘇凡就轉開眼一聲不響地進了屋。
籬落見他不理自己，繼續低著頭專心地把小米撒到雞仔腳邊。小米裏是拌著些豆油的，隔壁王嬸說這樣子米香，雞愛吃，就容易長肥。便姑且信著。
裏頭傳來他說話的聲音：“字要這麼寫，懸肘、提腕…這樣，寫的字才有風骨…”想是在教管兒功課，跟人一樣溫潤的嗓音，慢悠悠的調子，十足的耐心。有多久他沒有這麼同自己說話了？
清早出門時，他說：“鍋裏還有些饅頭。”
傍晚回來後，他說：“吃飯了。”
還有…還有就沒了。
都是淡淡的口氣，彷若對一個路人。
筷子一圈圈地在碗裏攪著，沒吃夠的雞伸長了脖子來啄他碗裏的，索性把碗放在地上任它吃個飽。
這雞是他從鄰莊抓來的，特地也挑了隻蘆花的母雞。那家恰好沒人，就在桌上放了一錠銀子，足夠買回來一院子雞。蘇凡第一次見這雞時，衝他看了一眼，後來就又是視而不見的樣子。
管兒見他們倆這樣就來看籬落的笑話：“先生氣的又不是一隻雞。”
一邊“嘿嘿”地笑，跟著蹲下來看。
“我知道。”籬落不理會他，仔細地把豆油拌進小米裏。還真有點油香味兒，今天還往裏頭加了些蛋清，前兩天張嬸和曹寡婦說話時他聽到的。
見管兒在旁邊沒有走的意思，就問他：“字寫完了沒？沒寫完就跑出來，小心他罰你。”
“嗬嗬，先生人好著呢，從來不罰人。”管兒笑得有些得意，還補了一句，“也就會和你鬧脾氣。”
籬落就不說話了，垂著眼睛，白紗衣沾上了攪出來的米粒和油點，黃乎乎的，襯得分明。高高挑著的眉角也往下掉了，一點都找不到先前的張狂樣子。