，方向我們行了禮轉身入內稟報。不一刻，太後身邊的紀尚宮親自迎了出來，請我們入內。
皇後是日日皆來向太後問安的，行的便是尋常的福禮。但這是我冊封宮嬪以來第一回拜見，雖隔的時日已是很長，仍一絲不苟地行了稽首大禮，語道：“錦淑宮靜月軒秀儀晏氏叩見帝太後，帝太後萬福金安。”
帝太後隻“嗯”了一聲，我不知這是否算命免禮，維持著大禮的姿勢，額抵在手背上紋絲未動。
“哀家有日子未見到你了。”帝太後的聲音微顯低沉，又尋不到怒意，所謂不怒自威，“上次見你時，你還是禦前尚儀。”
我心中一栗，無可作答。帝太後又說：“在奴籍八年，哀家真不曾想到你會有這樣一天。皇帝，大約也不曾想到。”後一句話在我心上重重一敲，這是一句聽上去並無特別的話，但隻是“聽上去”並無特別而已。言外卻是道皇帝此前對我並無意，是我動了不該動的心思才有了今日結果。我如是順水推舟地應了，這個惑主的罪名便是扛定了。
我雙目凝視著袖緣上的花紋，在理清那紋樣走向的同時理清了思緒，輕輕一歎，道：“是，身在奴籍八年，雖是一直服侍陛下，臣妾從不敢生非分之想，忽得聖眷心中也頗覺忐忑。”
“到底曆練了八年，進退得宜啊！”帝太後話中帶上了分明的譏諷，“哀家早知你心氣高，卻沒想到高到如此地步，許給將軍為妻室仍不知足，竟能在出嫁前走出這一步！”
宮女得幸為嬪妃早已是常事，我一直覺得，也許在過去的八年裏，我在任何一天成了他的妾，都不會引起什麼波瀾。可偏偏是在賜婚之前，在隻差那一道旨意的時候……無怪兩位太後皆認為是我使了什麼手段，否則怎會在這個節骨眼上作了宮嬪？
我已跪得膝蓋腰背皆覺酸痛，仍維持不動：“臣妾素來感念太後待臣妾的好。自七歲以來，臣妾再不敢奢望此生還能為人正妻。”我話語一緩，覆上了幾許淒意，“無論是今日還是更久以後，臣妾都永遠會記得太後的這份恩德。此事終是臣妾辜負了太後美意，太後如是不悅，臣妾甘領責罰。”
“這般虛話就不必拿來糊弄哀家了。”我聽到瓷盞輕磕案幾的聲音，帝太後悠悠而道，“連皇太後也動不了你，哀家沒那個本事。”
話說到此，我半安了心，看來帝太後今日是沒打算如何刁難的。短一思慮，即出言道：“當日確是陛下攔下了皇太後，但……若帝太後想責罰臣妾，陛下定不會阻攔。”
她沒想到我會突然說出這樣一句話，驚訝之下言語中已深有疑惑：“哦？為何？”
“因為帝太後您……是陛下的生母。”我這般答道。這樣的話，在宮中大概是沒有幾人敢說的。人人都知無論是陛下還是帝太後，都素以皇太後為尊，陛下對皇太後的孝順也時常多於對生母帝太後。可畢竟相處這許多年，我心知他對皇太後的孝順不過是做做樣子，對帝太後才是真心實意，而帝太後，也是對皇太後早有所不耐。
這麼多年的和睦，不過是三人之間的刻意維持。
“放肆！”帝太後一聲厲喝，我不覺一顫，抬起頭，見她麵冷如霜，“你明知皇太後是陛下嫡母，哀家也素以皇太後為尊。怎麼你有意逆了這些？你可知妻妾涇渭分明？”
“臣妾不敢忤逆太後的心思，之所以有此言，隻因在陛下眼裏，太後比皇太後更尊。”我一叩首，“陛下有此想法乃因陛下仁孝，循陛下之意是宮嬪本分，臣妾絕無不敬之意。”
“太後，晏秀儀一直是守禮的，日日來向臣妾問安都到得極早，又怎會不敬太後？”自行了禮後就再未開口的皇後忽地出言笑勸。這話說得很是時候，我方才的解釋雖能讓帝太後知道我以她為尊，與皇太後暗中較量已久的她必有所動，然畢竟觸及妻妾之分，也會讓她疑我有僭越之意。皇後此話一出，她便知道我是否恪守本分了。
帝太後終於免了我的禮，但未賜坐，我就側立一旁陪二人談天。過了半刻，殿外宮娥進到門邊一福：“太後，鄭公公求見。”
帝太後道了一句“進來吧”，宮娥又退出殿外。
鄭褚入內雙目低垂地一躬身：“太後萬安、皇後娘娘萬安。”似禮畢了才見到我也在，又補上一句，“秀儀娘子萬安。”
帝太後和顏：“鄭公公有什麼事？”
“天氣見涼了，陛下命映陽的工匠打了個手爐給太後送來。”鄭褚回道。旁邊的小黃門立刻將一隻鍛盒捧到帝太後麵前打開，盒中是一隻巴掌大的銅質手爐，雕滿了吉祥如意的紋飾，樣子頗是精巧。帝太後麵露欣色，口中卻說：“哀家不缺這些東西，即便是缺，皇帝何苦費神叫映陽那邊做，找錦都的匠人做一個也就是了，差不了多少。”
映陽地處大燕北部，冬季極寒，做出的這些禦寒之物也就更為精致，這是人人皆知的事情。帝太後此言雖是責怪，實際還是欣喜的，鄭褚自然聽得出，當下隻賠笑兩聲，施禮告退。
退出兩步，目光在我身上一晃，止住腳步，欲言又止。我柔笑道：“中貴人有話對晏然說？直言便是了。”