薑氏輕笑一聲，一雙明眸目不轉睛地看著莊聆，“晏才人家自是因為謀逆落罪，先帝親自下的旨，在座諸位都清楚得很。怎麼本宮聽婕妤這話裏話外的意思，倒像是先帝冤枉了晏家？”
十二旒之後，帝王的麵色愈顯陰沉，坐於皇後身側的琳妃素手撫一撫頭上珠翠，莞然而笑：“陛下，阿母今兒個進宮看望臣妾，還在月薇宮等著。現下時候也不早了，陛下可否準臣妾先行告退？”
宏晅淺一點頭：“去吧，轉告姑母，朕明日去向她問安。”
“諾。”琳妃遂起身端正一福，“臣妾告退。”
行出兩步，她又停住腳步，回過身向帝後道：“前些日子阿母說起想見晏才人，碰巧方才爭成那般，晏才人大抵也沒什麼心思參宴了，臣妾可否帶晏才人一道告退去見阿母？”
宏晅睇我一眼，點頭準了：“去吧。”
我也起身行禮告退，隨在琳妃身後下了那九級台階。經過征西將軍席前，向他頜了頜首以謝他方才出言為我解圍。便見他雖是跪坐著，右手持著酒杯支在案上，慵懶隨意卻是英氣不減，也顯現一笑向我一頜首，又兀自喝酒。
與琳妃一道走出輝晟殿，她停住腳步，抬頭望著深藍天幕上的點點璀璨，嘴角笑意迷離：“當初你避寵那麼久，後來忽然再度承寵，果然是為了晏家。”
我一怔。先前我與琳妃的交集僅限於昏定晨省時的問安而已，忽被問及此事，一時不知如何作答。她回過頭凝神看著我，頗有深意道：“本宮知道你是晏家嫡長女，為家族爭上一爭也在情理之中。本宮隻想告訴你，不論你為何而爭，想要再後宮安身立命，就不一要依附於趙家，亦不可依附於蕭家。”她語中一停，沉沉續道，“如今鼎立大燕的三大世家，你哪個也碰不得。”
我沉默。世家更迭，隻在朝夕。先帝之時，大燕朝鼎立的三大世家還是薑、甄、雪三族，然不過廿載而已，甄家覆滅，雪家隱世，薑家雖猶屹立，卻也岌岌可危。
我心知琳妃所言是對的，更覺無可奈何。晏家的種種劫難，說到底是夾在三大世家之間而致。所謂解鈴還須係鈴人，要使晏家重新立足，勢必離不開這薑、趙、蕭三家。
“娘娘為何告訴臣妾這些？”
“因為你是陛下的心頭之好，陛下不會想看到你在世家鬥爭中掙紮。陛下不想，我就不願。”她說得誠懇，我的心仿佛被什麼東西輕觸了一下，陛下的心頭之好？
倒不如說是新歡罷了。
她深一看我的神情，笑言：“本宮要回去了，才人回靜月軒歇著便是。”意指我不必隨她去拜見肅悅大長公主了。
“恭送娘娘。”我雙手相疊福身恭送，待她離開後，婉然上前問道：“姐姐，回宮吧。”
我心中略有躁意，沉靜短歎：“不了，陪我隨處走走。”
天色早已全黑，加之陰天難見月色，黑到幾乎看不出什麼景致，唯有在宮燈掠過時才能知道周遭有些什麼。我緩步走著，黑暗中心底懼意滋生。這般看不到遠處的境地，大概也就是我今後的日子。我不知道我這一路走下去究竟會落得個什麼下場，也不知是否真的能救得了晏家。或者，就如琳妃告誡的，我不該觸碰世家鬥爭，一旦碰了也許就是骨肉消弭。
可我心下同樣明白，就算這條路走下去不知是何下場，我也隻能走下去；就算不知這樣一搏能否救晏家，也隻有奮力一搏。
禦花園的涼亭，天明時在百花簇擁下既是個極好的賞花之處，也自成一景，然在這樣的黑暗之中也是什麼都看不出。亭中長置案幾，供嬪妃賞花小坐，我進去靜默而坐，試圖在這樣的黑暗和初夏時節的微風中想明白些什麼。婉然素來知道我的心思，一言不發地帶著其他宮人守在亭外。
借聖寵上位以護晏家，我渾身忽然生了一陣寒意。從小到大，我雖然一直在他身邊，一直知道他是能護我周全的人，也從來沒有對他生過這般利用的心思，幾乎不摻旁雜僅餘利用的心思。
“你是陛下的心頭之好”。我並不知琳妃為何會有此言，但我情願這隻是琳妃自己的看法，情願我對他來說隻是個新歡，或者是個有點情誼積澱的新歡。若不然，如此單純的利用會讓我心生愧意。
長長的一聲歎氣，罷了，有些事情沒有必要想得太清楚。我隻需知道我想要什麼，憑借什麼能得到即可。
我想護晏家，憑借聖寵和與薑家抗衡的另一族勢力，趙家。
知道這些，足矣。
“姐姐……”婉然忽然輕喚了一聲打斷了我的思路，我向亭外看去，不遠處有宮人提著宮燈正朝這邊走，幾個宮人之中，那一襲玄色裳服格外明眼。
微微一怔，走出亭外福身施禮：“陛下萬安。”
“可。”他虛扶了我一把，熒熒燈火襯出他的笑意，“怎麼在這兒坐著？”
“宴中喝了些酒頭有些懵，隨意散散步。”我和順垂首回道。他一點頭，執起我的手進了涼亭。宦官將宮燈掛起，照得亭中通明，淡黃的燈火帶著暖意。
我們在案前對坐，安靜了一陣，他緩緩道：“左相的話，你別計較。”