知幫什麼忙。這麼大的事，除非你能解釋清楚了，不然做什麼也是白費功夫，但又偏偏解釋不得。”
我歎息道：“我也知道。但求姐姐替我想想法子，朝堂上，也求趙伯伯多照應著些。”
莊聆這才放心地點頭應了：“隻要有機會，我必替你抓著。晏家的事你本就不用著急，但凡我趙家還在，薑家就逍遙不到哪裏去。”
從吟水閣出來，天已經盡黑，夜風吹動樹枝發出地沙沙響聲襯得氣氛分外淒涼。林晉為我挑著宮燈，一路無言，遙遙望見正瞭殿內通明的燈火，他猶猶豫豫地道：“要不……娘子您去見見陛下？陛下未必惱您那麼多……”
我駐足，俄而緩緩搖頭：“不了。他若當真不惱我肯見我也還罷了，若不然，讓六宮看我的笑話麼？”
那日避子湯一事，當著眾人的麵我已是丟臉丟得夠了，經不得再來一次。
睡前，婉然照例端了左歸飲來。那天之後，早上的藥自然是停了，晚上的左歸飲倒並未因為這樁變故而取消。隻是從前雖是不愛喝，心中念著他的關心，濃重的藥味中總能品出一絲甜來，如今，卻隻有苦上加苦了。
但大概也同樣因為心裏太苦，對藥的苦味反倒不覺得什麼了，一碗喝下去連蜜餞也省了。
那晚在床上輾轉許久，最後起身披了件褙子往院中去了。既然睡也睡不著，還不如去賞月。空中一輪彎月尚算明亮，周遭星辰不明，就好像不敢同明月一爭似的。
不知不覺中坐到天亮，婉然從房裏出來，看見我坐在院中石凳上不覺“呀”了一聲，快步走來問我：“怎麼這個時候在院子裏坐著？天氣可轉涼了。”
“沒事，睡不著罷了。”我站起身往屋裏走，“更衣梳妝吧，要去晨省了。”
“諾。”婉然應了，與我一起進了屋。
從事發那日起，我失了寵，每每晨省時明裏暗裏的嘲諷總免不了要聽上幾句。我懶得理會更不願意去爭辯，後宮裏，這樣的事見慣了。
皇後對昨日我與和貴嬪間發生的衝突絕口不提，如常般的閑聊。可我也知道，從兩位主位宮嬪鬧到皇後那裏的事，現在必定是人人皆知的。
不多時，宦官進來稟說：“陛下議完了事，正往這邊來了。”
我自知還是早早避開為好，起身行至殿中深深一福，莞爾道：“皇後娘娘恕罪。臣妾昨晚睡得不好，精神不濟恐惹陛下不快，先行告退。”
皇後點頭允許，我又朝她一福，緩步退去。一側的和貴嬪輕柔一笑：“寧才人這話說的，是怕精神不濟惹得陛下不快，還是如今陛下見了你就會不快？”
在她刻薄的話語中，幾個與她交好的宮嬪應和著笑起來。我眉眼也未動一下地假作未聞，如常退去。
縱使麵上忍了，我心中到底還是意難平。這些天來受到的刁難譏刺委屈，便是從前身在奴籍的時候也不曾受過。不忿中連步子也走得急了，隻想趕緊回婷息軒去，不再理會任何人。
“寧才人。”乍然聽見瑤妃的聲音，我心下為凜，轉身見她端坐步輦之上正行來，隻得將心中千般萬般的不快都忍下，躬身行禮，“瑤妃娘娘萬安。”
步輦在我跟前停住，她沒有下來，居高臨下地問我：“才人走得這麼急，是出了什麼大事？”
我垂首答道：“沒有，臣妾隻是昨晚睡得不好，想快些回去歇息。”
她“哦”了一聲，銜著笑慢條斯理地道：“才人你從前是禦前尚儀，掌著宮中禮儀的人，規矩你該是最清楚的。怎麼，冊封不過一年就忘幹淨了麼？如此疾行，像什麼樣子。”
我暗驚，竟讓她挑著了這麼個錯處。規矩上的事最是明明白白的爭也沒的爭，當下也隻好跪下，恭敬地一叩：“臣妾失儀，娘娘恕罪。”
“恕罪？本宮可聽說才人近日‘失儀’之事不止這一樁。”她淺淺的笑裏仍透著幾分嫵媚，“和貴嬪的事，長姐宅心仁厚不責你，你倒是半點不長記性。是該找個人幫你想想規矩，可若遣尚儀局的人去，說起來那從前是你的手下人，讓你失了麵子不說，旁人還要道陛下親自挑的尚儀竟是個禮數不周的。”她緩然舒了口氣，輕揉著太陽穴想了一想，又道，“那本宮也就不做這吃力不討好的事了，規矩你是懂的，左不過是生疏了。你在這兒跪上一個時辰好好想想，也就是了。”
她輕描淡寫地說完，連我的回複也沒有等，就吩咐宮人起轎。我合上眼，強自按捺著委屈和怒意，俯身一拜：“諾，恭送娘娘。”
灑掃的宮人們安安靜靜地做著事，不多說半句不該說的話。好一陣子，我耳邊都隻有掃帚在地上輕劃的聲響。偶爾起一陣微風，卷起地上還未被掃走的塵土，直直向我撲來。
“姐姐，姐姐……”一旁的婉然口吻焦灼，“我回鳳翟殿稟皇後娘娘一聲吧，陛下又沒許瑤妃協理六宮，她怎麼能……”
雖已是夏末，但白日裏天氣仍是炎熱，我額上已滲了汗，掏出帕子剛要擦拭，婉然手快接過，為我細細擦著。我跪坐在地，忍著一陣陣頭暈，道：“不能去，陛下也在鳳翟殿。就算瑤妃此舉逾權，你覺得陛下現在是厭惡瑤妃多些還是厭惡我多些？”