宏晅對她仍是沒有太多的理睬，幾乎是當她不在。宴至一半，歌舞剛剛退去，卻見朵頎倏然起身，行到禦座前鞠躬施了一禮，舉起酒杯斷然道：“陛下，我在大燕也有幾個月了，我要回靳傾。”
我和莊聆對望一眼，皆不語。宏晅先抬了抬酒杯和她飲了一口，方淡道：“公主明知靳傾現在出了什麼事。”
“我知道，才更要回去！”誰都看得出，朵頎是按耐著不發火，卻聽不太明白其中到底是怎麼個細由，隻見她激動之下雙臂微微顫著，道，“陛下，你們漢人最講究百善孝為先。那一邊是我的父兄，出了這樣的事，要我在大燕苟活嗎？”
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正文 52050.新年
“看來公主這些日子在大燕讀了不少書。”宏晅神色輕鬆些許,和煦笑道，“‘首孝悌，次謹信。’你是做女兒的，你要盡孝道；但朕是一國之君，朕要對鄰邦守信。”
“陛下什麼意思！”朵頎終是怒了，上前一步言辭咄咄。
“汗王要朕務必將你留在大燕，不得離開一步,朕答應了。”他換了個坐姿，手支著太陽穴撐在桌上,語聲淡然而有慵意,“使節還在錦都，你若不信，可以去見。”
“我要回去！我就是見了使節也要回去！陛下您既不打算助靳傾脫困又何必攔我？父兄若死,我也就不再是靳傾的公主了！”她一番話說得直白無禮，我可算是聽明白了三分。大約是靳傾起了什麼內亂，汗王地位難保，才請宏晅扣下朵頎保她一命。聽朵頎後來的話，似是汗王還向宏晅求過援，宏晅卻沒派兵。
宏晅麵色一沉，皇後忙勸朵頎道：“公主怎能這樣說？那一邊可不隻是公主的父兄，還有陛下的妹妹。”
朵頎一時啞了言，也就再無人言了，好好的除夕宴陡然間鴉雀無聲。
“陛下，臣請旨出兵靳傾。”
這平平淡淡、不急不緩的聲音好像輝晟殿中的一道驚雷，引得眾人都在心驚間循聲望去。隻見殿中一男子武將裝束，抱拳而立，似是察覺到眾人的視線，又續道：“臣請旨助靳傾汗王弭平叛亂，不勝不歸。”
“薑述。”宏晅神色微動，微眯著眼瞧著九階之下的那人，“朕知你熟讀兵書，但你沒帶過兵。此戰既在靳傾，要動兵，也是征西將軍去。”
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“陛下。”薑述深深一揖，“常言道‘殺雞焉用牛刀’，征西將軍是保家衛國的名將，助鄰邦平亂這種小事何須勞動將軍？”
這話說得異常謙恭，全然不似薑家往日的行事作風。我心下起了疑惑，薑述？那不是左相薑麒的庶子麼？
宏晅沉吟半晌，忽而一笑，口氣幾分明快：“好啊，也該讓你曆練曆練。如若凱旋，回朝封侯，朵頎公主嫁你為妻。”他視線一掃朵頎，笑意不減，“救靳傾於水火的人，公主應該沒有意見。”
“自然沒有！”朵頎答得利落，“誰能救我父兄，我就嫁給誰。”
這樣的大事，定得如此輕巧，可又是在除夕宴上當眾言明，不可能是隨口說笑。薑述再一揖：“謝陛下，臣必不負聖托。”
宏晅淡淡“嗯”了一聲，語氣沉沉極盡帝王威嚴：“將在外，君命有所不受①。放手去打，朕希望此戰能再為大燕添一員虎將。”
薑述肅然抱拳：“諾。”儼然是已胸有成竹。
宏晅斜睨一眼朵頎，笑問：“公主可安心在大燕過這個年了？”
朵頎自知方才舉止多有魯莽，難免訕訕，低下頭道了一聲：“多謝陛下。”
歌舞再起，氣氛緩和大半。仍是宮宴上常見的相和大曲，朵頎卻看得格外認真，偶爾展露笑顏，是真的欣喜。
莊聆莞然一笑，遙遙地朝與她相對而坐的韻淑儀一舉杯，雖未語，個中深意卻不言而喻。這戰事一起，宏晅到底還是要再倚重薑家了。上一戰中，大將軍薑貅重傷再不能戰，也虧得薑家能這麼快再選出一人頂上他。
韻淑儀含笑舉杯飲下，剪水秋瞳盈盈帶笑，不言而喻的傲然自得。薑家地位自此更加無可撼動，她如何能不高興。
筵席散去，各宮嬪妃都沒有回宮歇息。除夕夜，照例是要守歲的，在此之前，還需去向兩位太後拜年。
往年這個時候，帝太後都會去長樂宮，眾人去一趟長樂宮就是了，今年兩位太後卻各自在自己的宮裏。皇後不願一眾嬪妃在孰先孰後之間為難，就命瑤妃、韻淑儀、馨貴嬪、嘉姬及這四宮的宮嬪與她一道去長樂宮，琳妃、莊聆、順姬與我帶著自己宮中的隨居宮嬪往長寧宮去向帝太後拜年。
十餘人一璧閑談著一璧向長寧宮行去，順姬淺淺笑道：“適才還想著自己身子弱經不起這般折騰，若從長樂宮出來再走一趟長寧宮回去又難免病上兩天，還是皇後娘娘想得周全。”
莊聆頜首：“皇後娘娘體貼，不願讓旁人多受累，可她這個做主母的到底還是要多走一遭，兩位都是她的婆婆，她哪邊也不能怠