燕回溫婉一笑，又一叩首：“娘娘謬讚了，小女不過自幼喜歡便學過一二，豈敢同宮中畫師作比。”
琳孝妃不再同她說話，垂眸側首向宏晅，詢問他的意思。宏晅會意，點了點頭：“留了吧。旁人……”他的目光定在陳清瀾麵上，問她，“陳氏？可是大理寺丞的女兒？”
陳清瀾頓時麵露喜色，一叩首道：“是，臣女清瀾。”
宏晅又問她：“多大了？”
陳清瀾回道：“臣女十六。”
“十六……”宏晅想了一想，轉向帝太後道，“十二弟明年及弱冠，太妃囑托了，說趁著采選給他挑挑正妃和良娣，不如就把她賜下去。”
陳清瀾陡然變了臉色。被宏晅問話，她定然以為是要被留了，誰知轉臉就賜了親王。她怔怔地望向帝太後，帝太後點頭道：“你做主就是了。’
女史便在旁邊分別記了蘇氏與陳氏的名字，餘下四人俱是神色黯淡地退下。
小黃門再次朗聲傳家人子進殿，五人均是未留。
第三番就是芷寒等幾人了，宏晅掃了一眼，即道：“晏氏留下，旁的不必了。”
已有十五人麵完了聖，太後和皇後都看出了宏晅對此頗不上心。第四波入殿後，帝太後做主留了容貌姣好的柯氏若；又進五人，皇太後留了庖歌來的景氏；再後一批，皇後留了個齊氏，帝太後又留了個苗氏。
“傳，皋驊羨城南宮氏洛，宜寧雋州閔氏珺合，煜都方氏茹汐，煜都方氏茹沅，煜都方氏茹清，入殿。”
殿裏氣氛微凝。南宮氏與閔氏無礙，但後麵三個方氏均是皇長子生母方德妃的本族姐妹。早在去年名冊剛剛呈上來時，宮中便起了傳言，說是方氏不甘讓皇後撫養皇長子，意欲再送家人子參選奪回皇長子。我後來從宏晅口中得知，這其中有不少是他暗中的安排，用皇權壓製世家，倒不如讓兩個世家相互製衡。
便見宏晅冕前的十二旒一晃，他的笑聲低低傳出：“三位方家的小姐。貴姬，你說說看。”
三人神色微動，到底沒敢抬頭看我，猶自垂首靜靜坐著。我思慮片刻，笑道：“三位方小姐都是蘭心蕙質，陛下讓臣妾說，臣妾也說不出個什麼。不過記得有一日自茹沅小姐門前經過，聽見裏麵琴音靈動，宛若天籟。”
他便向一旁的女史遞了個眼色，女史會意，記了方茹沅的名字。鄭褚見沒有再問旁人的意思，剛要命退下，皇後卻徐徐開了口：“這位茹清小姐，本宮是有印象的。彼時陛下還是太子，茹清小姐到太子府探望方德妃，彼時才十一二歲已很是端莊，如今是當真是大家閨秀了。鄭大人，也留了吧。”
鄭褚道了“諾”，示意女子記名。我不禁為南宮氏一聲歎息，若論姿色，她比這三個方氏強得多了，在毓秀宮這些日子，也能看出她是有必然得選的信心的。誰知和三個方氏一同進殿麵聖，眾人注意著那三人，自然就無心看她了。
不知不覺已近晌午，自留了兩個方氏之後，竟未再留一人，琳孝妃在旁提醒道：“陛下，眼見著家人子已見了大半，總共才留了八個，如此……今次的未免太少了些。”
宏晅點了點頭：“知道了。”
再入五人，聽得宦官宣名時我便起了笑意。五人入殿，齊齊見禮，同樣的衣著同樣的動作，當中那人卻尤其顯得身姿婷婷，肅悅大長公主一見，笑問道：“中間這位姑娘，是哪家的家人子？”
那女子伏地一拜：“小女沐氏，閨名雨薇，淮昱涇州人。”
沐雨薇說完，坐直身子，恢複了正坐的姿態。肅悅大長公主欣然點頭：“禮數也周全。鄭大人，給陛下留了吧。”
沐雨薇欣喜再拜：“謝大長公主。”
鄭褚揮手命幾人退下，幾人起身間，沐雨薇左側的家人子阮氏忽而腳下一跌，身子一側摔了下去，她連忙以手支了地。這一摔無意中扯壞了腰間香囊，一股香氣迎麵襲來，恬淡清甜，沁人心脾。
我淡看著她，驚慌中仍是一副嬌柔之態，就連摔倒的姿勢也顯得極是優美。心中暗歎一聲相安無事地過了半日，可算是有耐不住性子的要施伎倆引人注目了。這樣的事，今次有、三年前有，以往的殿選大約也都有。或是摔倒，或是掉個帕子、簪釵俯身去撿讓人下意識地多看一眼，總之她們總是覺得但凡能被多看一眼便多一分的勝算，卻將教習禮儀的尚儀的話當了耳旁風。
其餘四個家人子都驚在了一旁，我連忙起身行至禦座前深深一拜：“臣妾教習疏漏，陛下恕罪。”
阮氏也隨著我慌忙一拜，口道“陛下恕罪”，隱隱帶著哭腔的語聲卻是無限的嬌意。
帝太後聲音涼涼地問鄭褚：“這是哪家的貴女？”
鄭褚躬身道：“回太後，這是淄沛漻州的阮氏，不是哪位大人家的貴女。”
帝太後沉了口氣，不再說話。須臾，宏晅的聲音低沉地傳來：“阮氏殿前失儀，著即發去浣衣局服役。”繼而口氣緩和幾分，向我道，“貴姬起來吧。”
“謝陛下。”我叩了首，起身回去落座。抬眼見阮氏怔在那裏，麵上無半分血色。自作聰明，想當然地覺得這能引人憐香惜玉，殊不知這些個手段宮裏早就見慣了。再者就算她有沉魚落雁之容，宮中也不會要一個連行、坐都會出岔子的嬪妃。