一日又出，正歌詩間，忽於眾中有一道人歌曰：
四序推遷氣迭更，人間成敗理同朋。
春回大地群芳茂，夏到炎蒸萬物成。
秋動金風諸品遂，冬寒閉塞運回貞。
乾坤終始俱同理，莫把興衰浪自驚。
自然聽畢，徑前揖問其由。道人笑曰：“君非任高士之徒李自然乎？何不識我耶？三十年前，予嚐在晏公廟與君同處數旬，今何忘之？”自然驚喜，遂相與握手，請入茶肆，敘以久別之情，訴以本身終始之事，且悲且喜。道人曰：“賢契不必認俗太過也。適間聞君歌中之意，其責盡歸人子，不能繼述前業，於理最當。若以君事比之，似大不同。今君尚存，罪將誰歸？”自然太息曰：“仆雖未死，寒家之敗實由豚犬所致。吾歌之詩，言雖少異，理實同然。”道人撫掌大笑曰：“君守道不終，於理不明，宜也。又歌俗誕之詩，誘人自愚，而入於悖理，深可歎也。”
自然悚立，請聞其說。道人曰：“予之前詩，其道備矣。且如四時之運。春發生而夏長養，秋成實而冬收藏。人少如春，人壯如夏，人老如秋，人死如冬。又如人家之成敗：勤儉，春也；富貴，夏也；驕奢，秋也；貧賤，冬也。豈但四時代謝，人之生死，至於國之興亡，世之治亂，未嚐有能外乎此者。一飲一啄，皆因前定。萬物虧成，氣理使然。君今專責人事，豈不謬哉！”
說由未畢，但見賣茶之叟勃然作色，忿起向前奪其茶盞，大喝連罵：“俗夫，急去！急去！穢吾茶肆矣！”道人笑視良久，不言而出。
茶叟複曰：“二子且止。予本不當與爾較言，奈何知愚不教，又非仁者之心，爾當格聽。夫天者，陽也；地者，陰也。兼陰陽而有妙合而成者，人也。所謂上帝臨汝，降中於心，可以動天地感鬼神。天不言而人言之，地不為而人為之。上古聖人仰觀天文，俯察地理，中建人極，所以八卦演而九疇敘，四方正而五官設，天人合而三才位矣。汝謂四時依氣運自然，不關人事，且如春不耕種，則莽然蒿艾，禾不生矣。夏不耘耨，則草卉叢雜，穀不實矣。秋不收斂，則風霜散敗，廩無蓄矣。冬不藏蓄，則用度乏繼，民無恃矣。是果專於氣運乎？亦將從於人事乎？又汝謂人生一世，少壯老死，亦氣運之自然。若人幼而不學，則壯而無所資。壯而不行，則修齊治平無所恃。老不加順時調護，則無以享期頤之壽。
病不用砭艾之方，則命歸於夭折矣。此又果專於氣運乎？亦從於人事乎？汝又謂家之成敗，皆自循環。勤儉富貴，驕奢貧賤，亦氣運之自然。若勤儉不興非望，富貴長懼盈滿，貧賤每存安分，是果專聽於氣運乎？亦將從於人事乎？至於國之興亡，世之治亂，更有說焉??且以周自公劉積德累仁，至於文王三分天下有其二，謳歌詞訟歸之，而臣節不易者，非取之也，人歸之也。武王吊民，諸侯不期而會者八百，非求之也，天與之也。德敷則人歸，人歸則天與。根既固而本必大，源已深而流自遠矣。享世八百，豈不宜哉！漢有天下也因秦滅六國，怨結九服。漢祖將順群仇共雪眾恥。
雖有霸羽並驅，能聽董老一言而得鹿，為民除暴，代世洗冤。享年四百，又豈過也？唐除眾厭之主，收已殘之功，宋消協治之奸，定久亂之世，是皆取無懷怨之民，撫有樂生之眾，雖不敢比德於周，然不失取之以正。君無飾情誑眾之為，臣省避嫌含疑之諱，治平理坦，民和天順，其各享國三百有餘，豈不休哉？其餘篡竊相習，割據競勝，或因勢而禦下自尊，或貪功而協上推載，或乘機僭號，或假便盜名，雖居人主之位，常懷狙詐之心，為君者忍心負德，為臣者顧後瞻前，奪含悲戀故之民，率抱忿屈從之眾，開端乎莽、操，繼惡於懿、溫，苟幸有二傳、三傳，若非子殺其父，定遭臣弑其君。兵起房帷，怨興骨肉。
有朝為天子之尊，暮求匹夫無地者，得誌惡甚虎狼，失馭屠如犬來豕。惹劇賊窺時，引蠻夷伺隙，瀆亂民彝，畏幹神器，可勝歎哉！汝但知興亡治亂關乎氣運，而不知氣運合變實係乎人。聖賢之治，體眾心而合之於天，小人之為，肆己欲而巧變於事。心即天，天即理，人行速而天行緩，人事昭而天理默。善惡陰陽，互為體用。善不與福期而福自生，惡不與禍會而禍自至。興亡治亂，於斯判矣。何乃執偏強論，以惑後愚乎？且爾先負其師，今日可逃子負其父？此皆理合氣同，惡積禍會，又將誰怨耶！”
二人聞訖，汗流浹背，俯伏受教，不敢仰視。既別，明早各攜香帛，欲求未明之理，則茶叟徙居，不知所向矣。