1.聞名世界的第—槍
北美大陸本來是土著居民印第安人世代生息繁衍之地。
17世紀初，歐洲開始向北美移民。1607年第一批英國移民在今弗吉尼亞建立了第一個立足點——詹姆士城，從此掀起了奔向北美大陸的移民潮。從1607年第一批移民踏上弗吉尼亞至1733年最後一個殖民地佐治亞的建立，英國移民先後在北美東海岸建立了13個殖民地，這就是後來美國最初的13個州。
歐洲移民來到北美洲，同時也把歐洲的資本主義生產方式移植到了北美洲。資本主義生產關係首先在種植場迅速萌發。殖民地農業、工商業尤其是航海業、造船業、海外貿易蓬勃發展。與此同時，北美13個殖民地的居民日益融合。
在獨立戰爭爆發前，在北美這個新的地域上已形成了一個不同於英國的新民族——美利堅民族，在不列顛帝國的疆界內出現了與英國資本主義並存的北美資本主義。英屬北美殖民地資本主義的發展合乎邏輯地提出了這樣的要求：掙脫對宗主國的依附關係，獨立地發展資本主義。
然而北美殖民地獨立發展資本主義的強烈願望遭到了英國當局高壓政策的阻撓。英國殖民當局為了使北美殖民地永遠充當其廉價的原料基地和商品傾銷市場，極力遏製殖民地經濟的自由發展。英國殖民當局接連頒布一係列法令，禁止向阿巴拉契山以西遷移，禁止殖民地發行紙幣，解散殖民地議會，對殖民地課以重稅，加緊軍事控製等等。英政府的這種作為，激起了殖民地各階層人民的強烈反抗。群眾紛紛走上街頭，舉行聲勢浩大的遊行示威。1770年3月5日發生了駐北美英軍槍殺波士頓居民的“波士頓慘案”，群情為之激憤。1774年英政府變本加厲，又接連頒布5項“不可容忍的法令”，使宗主國與殖民地矛盾進一步激化。北美殖民地人民忍無可忍，決心拿起武器與殖民當局抗爭。為了迎接即將到來的戰鬥，各個殖民地紛紛儲集軍火，製造武器，組建民兵隊伍。
1774年9月5日，12個殖民地選派的55名代表在費城召開了第一屆大陸會議，商議共同抗英事宜。會議後，革命形勢日益成熟，北美殖民地同宗主國之間除了用戰爭解決問題外，已別無選擇。
1775年4月18日，馬薩諸塞總督托馬斯·蓋奇根據密報，派遣800名駐波士頓英軍前往康科德，搜繳當地民兵的秘密軍火庫，並企圖逮捕當地革命組織“通訊委員會”的領導成員。這一消息為“通訊委員會”情報人員所截獲，星夜飛報了當地愛國者。當地民兵組織接報後，立即集結。翌日清晨，當英軍進至萊克星頓和康科德一帶時，遭到了嚴陣以待的民兵的襲擊。民兵們從岩石、樹林、灌木叢後麵對準英軍發出了雨點般的射擊。英軍傷亡273人，北美民兵傷亡93人，康科德、萊克星頓的戰鬥打響了“聲聞全世界”的第一槍，揭開了美國獨立戰爭的序幕。8月23日英王發布告諭，宣布殖民地的反抗為非法，聲稱“寧可丟掉王冠，決不放棄戰爭”。12月22日，英國議會通過派遣5萬軍隊赴北美殖民地鎮壓革命者的決議。麵對這一形勢，1775年6月15日大陸會議決定組建正規的大陸軍，原英軍上校、弗吉尼亞種植場主華盛頓被任命為大陸軍總司令。英軍企圖憑借其陸海軍優勢首先切斷新英格蘭與其他殖民地的聯係，然後各個擊破之。大陸軍在華盛頓的率領下采取避敵鋒芒、持久耗敵的方針，與英軍展開了長期的艱苦卓絕的鬥爭。