1.大革命的背景
世界從封建時代走向資本主義時代，是從歐洲開始的。歐洲經過長時間的中世紀黑暗時期，迎來了光明的一天。在此之前，歐洲大陸處在封建主統治之下，諸侯割據，壓迫沉重，沒有人權和自由，也沒有產生現在意義上的民族獨立國家。現在的意大利、德國等，都是在以後才統一的。民族主義和自由主義能夠在世界發揚光大的一個大契機，就是法國資產階級大革命。
18世紀的法國，資本主義工商業已經有了很大發展。但是法國又是歐洲大陸上典型的封建專製國家。它的農業占統治地位，工商業發達的程度，也在歐洲大陸首屈一指。但是專製政府不斷提高稅收，加重了對企業的盤剝。全國關卡林立，阻礙了國內貿易的發展。此時的法國社會分為三個等級。其中第一、第二等級為特權等級，特權等級包括教士和貴族，隻占總人口的3％，卻占有全國1/3以上的土地。第三等級包括農民、工人、城市平民和資產階級，農民少地或無地，工人和平民生活困苦，資產階級要求享有政治權利，社會等級對立嚴重。此時的法國社會還是依據出身而不是財產來決定其地位，這一點已經不適應社會的發展。總之，封建統治已經嚴重製約了法國資本主義的發展，影響了曆史進步的潮流，這就需要一場革命，來除舊布新，完成從封建社會到資本主義的轉變。