4.從吉倫特派掌權到熱月政變
8月起義勝利以後，代表工商業者利益的吉倫特派控製著立法議會，掌握了行政大權。立法議會為民意所迫，宣布暫時停止國王的權力，決定召開由普選產生的國民公會。9月，法國贏得瓦爾密之戰的勝利，外敵入侵被製止。國民公會開幕，取代了立法議會。國民公會通過成立共和國的決議，這就是曆史上的法蘭西第一共和國。
1792年底，國民公會開始審判國王。1793年初，路易十六以“陰謀反對公眾自由和危害國家安全”的罪行，在巴黎被推上斷頭台。處死國王，是一個劃時代的事件，它標誌著封建勢力遭到了嚴重的打擊。
當時，法國麵臨的內外形勢依然十分嚴峻。1793年5月底至6月初，巴黎人民發動了第三次武裝起義，打倒了吉倫特派，把代表中小資產階級利益的雅各賓派推上了統治地位。雅各賓派采取了一係列革命的措施，“把恐怖提上日程”：在經濟方麵，嚴禁囤積居奇，對日用生活品實行最高限價政策；在政治方麵，頒布了嫌疑犯法令，規定一切嫌疑犯都要收押和監管。許多嫌疑分子被處決，甚至路易十六的王後也被送上了斷頭台。
雅各賓派實行的恐怖政策，在挽救共和國和拯救革命方麵，起了不容抹煞的作用，但不幸的是，雅各賓派過激和恐怖的政策，也使它走向分裂和內訌。陷於孤立的羅伯斯庇爾未能完全守護住法國革命的成果，而反法同盟一而再地被各歐洲封建君主拚湊起來，它們一輪輪地圍剿法國革命，企圖恢複法國波旁王朝的封建統治。1794年7月27日，雅各賓派中被羅伯斯庇爾鎮壓的右派勢力發動“熱月”政變，逮捕了羅伯斯比爾和聖鞠斯特，建立熱月黨人統治。這時革命最危急的關頭已過去，熱月黨人成立了新的革命政府——督政府，他們清除了羅伯斯庇爾時期的革命恐怖政策和激進措施，建立了資產階級的正常統治，維護了共和政體，在法國國內維護了資產階級革命的成果。
但國外圍剿革命的勢力仍是濁浪滔天。此時，督政府中又一個新的政治明星應運而生，他就是拿破侖。曆史又淘汰了熱月黨人，在“霧月”政變中，年輕的拿破侖執政，擔負起並完成了掃蕩歐洲封建勢力、最後鞏固大革命成果的重任。
法國大革命的另一個成果就是使民族主義和自由主義在歐洲大陸勃然興起。
中世紀時，所有西方基督教徒都屬於天主教會，所有受過教育的人都使用拉丁語；羅馬帝國的普濟主義存在於天主教會，存在於拉丁語，存在於神聖羅馬帝國中，雖然神聖羅馬帝國是個搖搖欲墜的國家。因而，在那些世紀裏，民眾應忠於國家這一點是無人知曉的。相反，大多數人認為自己首先是基督教徒，其次是某一地區如勃艮第或康沃爾的居民，隻是最後——如果實在要說的話——才是法蘭西人或英格蘭人。
民族主義在法國革命和拿破侖時期中得到了最大的促進。法國革命要求所有法國公民都說法語即“中央的或國家的語言”，來代替許多地區方言。它建立了公立小學網，來教授法語和灌輸對國家的熱愛。法國革命也促進了報紙、小冊子和期刊的出版，這些讀物寫得粗淺、通俗，因而給全國人民留下了深刻的印象。此外，法國革命還創立了如國旗、國歌和國家節日那樣的民族主義儀式和象征。
19世紀，民族主義成為歐洲曆史中的一個主要因素，以後又成為20世紀世界曆史中的一個主要因素。但是，在19世紀後半世紀，它變得愈來愈沙文主義和軍國主義，其原因在於社會達爾文主義的影響，在於俾斯麥用馬基雅維裏式的外交手腕和他所稱的“鐵血”戰爭成功地統一了德國。
自由主義是歐洲第二個影響世界的偉大的主義。由於法國大革命的推動，到19世紀末葉，成年男子選舉權已在西歐大部分國家被使用。甚至受崇敬的自由放任主義原則也逐步得到修改。一種新的、民主的自由主義發展起來，它承認國家對全體公民的福利所負的責任。因此，西歐各國由德國帶頭，紛紛采納了種種社會改革方案，其中包括老年養老金，最低工資法，疾病、事故和失業保險，以及有關工作時間和工作條件的法規。民主的自由主義的這些改革已成為我們當今時代的福利國家的前奏。