住在美國西北，加拿大西南，講沙立希語的印第安人的氏族。]印第安人以為送葬人的影子如果落在某人身上，此人便要生病。維多利亞的庫爾奈人[澳大利亞東南沿海農村的居民]提醒剛剛走上生活的青年警惕不要讓婦女的影子從自己身上掠過，因為那將使他變得消瘦、懶惰和愚蠢。據說一位澳大利亞土人有一次幾乎嚇死過去，因為當他在樹蔭下睡覺時，他嶽母的影子落在他的腿上了。無知的未開化人懷著敬畏的心情看待自己的嶽母，這種情況在人類學上是最常見的。新南威爾士[澳大利亞西南瀕臨太平洋的一個州]的尤茵族人有一條嚴格的戒律，禁止男人同他的嶽母交往。他不得用眼看她，甚至不得朝她所在的方向看望。如果他的影子碰巧落到他嶽母身上，這就構成離婚的理由：他必須離開妻子，妻子得回她父母身邊去。新不列顛[幾內亞東麵，大西洋上俾斯麥群島中最大的島嶼。]的土人。無法想像男人偶爾同自己妻子的母親講話將出現多麼不幸的後果。這種講話事件發生後，雙方唯一可能的出路就是一方或雙方自殺。新不列顛土人最莊嚴的誓言是：“如果我說的不是真話，叫我去跟嶽母握手吧。”許多地方未開化的人把人的影子和人的生命看得十分緊密相關，如果失去影子，就要導致人體虛弱或死亡。對於持這樣觀念的人們來說，他們很自然地認為人影的縮小是人的生命力減小的預兆，從而焦慮不安，憂心忡忡。
安波德娜[摩鹿加群島的小島]和烏裏亞斯[東印度島嶼]是赤道附近的兩個島嶼，那裏每天中午太陽必然很少或者根本照不出人影。當地居民訂出一條規律：在日中時不要走出屋外，因為他們以為誰要是這樣做了，就會失去他的靈魂的影子。芒艾亞島[南太平洋庫克群島的一個島嶼]上土人中流傳著一個非凡勇士圖凱達瓦的故事。據說他身上的力氣隨其影子的短長而消長：每天早上當他的身影最長時，他身上的力氣也最大；當太陽近午，他的身影漸短時，他身上的力氣也開始減退；當天氣正午時，他身上的力氣減到最低限度；到了下午他的影子又逐漸拉長，他身上的力氣也隨之恢複。有一位英雄發現了這一秘密，便在中午時把他殺了。馬來半島的貝錫西斯土人不敢在中午時候埋葬死人，因為恐怕那時他們的影子最短，將產生交感作用從而縮短他們的壽命。
直到今天還在東南歐流行的一些風俗比其他任何地方都更清楚地反映了原始人認為影子相等於生命或靈魂這樣一種觀念。在現代希臘，每蓋新房奠基時，其習俗總是殺一隻公雞，一頭公羊或羔羊，把血灑在奠基石上，然後把這些雞羊埋在基石下麵。這樣祭奠的目的，是要使這座新房建築得穩固。有時候，蓋房人並不殺雞宰羊，而是引誘行人來到基石附近，偷偷度量他的身材或身體的一部分或其身影，然後把那度量用的工具埋在基石底下，或者把基石壓在此人的影子上麵。據信這樣一來這個人將在一年之內死去。特蘭西瓦尼亞的羅馬尼亞人相信凡是靈魂這樣被囚禁的人將在40天之內死亡。所以當人們走過正在施工的建築物時，總會聽到有人大聲警告說：“當心，你的影子別給壓住了!”不久以前，那裏還有專門販賣人影子的人，他們向建築者出售為確保其建築物牆壁堅固所必須的人影。在這種情況下，對人影的度量被視為同影子一樣；埋下這種量具，等於埋下其人本身或靈魂，這樣的人，就一定要死亡。這樣一來，這種風俗就替代了古時那種做法，即把活人囚禁在牆壁裏麵，或壓在新建築物的基石下麵。其目的是要使新建築物能夠堅固耐久，或者更確切些說是為了讓死者憤怒的幽靈巡遊於此，以達到防止敵人侵入這座新建築物的目的。